暴雨将至，空气里那股陈年霉味混合着土腥气，黏腻地糊在孟知微的鼻腔里。
他趴在袁府后花园那堆焦黑的废墟上，手指被烫得钻心。
左臂传来一阵撕裂般的剧痛，那是飞溅的火星留下的烙印。皮肉翻卷，血水混着黑灰，顺着袖口往下淌。
但他感觉不到疼。
他的全部注意力，都集中在掌心那张泛黄的画纸上。
画上是儿时的自己，站在假山旁，眼神清澈又狡黠。
背面那行小字，“正德三年，借种”，像烧红的烙铁，烫在他的视网膜上。
“咳……”
孟知微捂住嘴，掌心的暗红更浓了。
长期的劳碌和吸入的烟尘，让他的肺像个破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味。
怀中的油布包裹还在，里面装着那本《江南漕运正德三年损耗底册》。
这是他用命换来的东西。
第一章它在库房积灰中沉睡；第二章被他指尖触碰唤醒；第三章被袁崇厚强行塞入公文夹；第四章被雨水浸湿一角；第五章被他用火漆重新封缄并调换页码；第六章它被盖上“绝密”印信，送入内阁大库，成为定局。
而现在，这本足以颠覆户部格局的底册，就贴着他的胸口，温热，沉重，像一块墓碑。
他必须确认一件事。
这张画，为什么会在袁府的火场里？
为什么偏偏夹在那本已经烧毁的旧账本残页中？
“找到没有？”
一个阴冷的声音从头顶传来。
孟知微抬头，看见青鸾站在断墙之上。
她一身黑衣，手里提着一盏风灯，火光映照着她冷若冰霜的脸。
在她身后，几个死士手持火把，封锁了所有出口。
烟雾弥漫，呛得人睁不开眼。
“青鸾姑娘，”孟知微的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“你们主子，真的不怕天打雷劈吗？”
青鸾轻笑一声，笑声尖锐，像指甲刮过玻璃。
“怕？我家大人掌管户部十年，这天下的大账，早就洗白了。你这点把戏，不过是垂死挣扎。”
她脚尖一点，轻盈地落在孟知微面前。
“把那本书交出来，我可以让你死得痛快些。”
孟知微没说话。
他只是死死攥着那张画纸，指节发白。
他在赌。
赌袁崇厚不敢公开底册内容，赌御史台敢于掀开这层遮羞布。
但现在，赌注变了。
不再是复仇，而是身世。
如果“借种”是真的，那他孟知微是谁的儿子？
袁崇厚，那个杀父仇人，竟然和他有着血缘关系？
这个念头让他感到一阵荒谬的眩晕。
他想起父亲临终前的眼神，那种解脱，也是一种绝望。
原来，父亲知道的不仅仅是亏空，还有这个秘密。
所以他才要灭口，不仅要灭他的口，还要抹去一切痕迹。
包括这张画。
“你在看什么？”青鸾注意到他的异样，眉头微皱。
她伸手去抓孟知微的手腕。
动作快如闪电。
孟知微本能地向后一缩，左手下意识地去护怀中的底册。
这一动，牵扯到左臂的伤口。
“嘶——”
剧烈的疼痛让他眼前一黑，差点栽倒。
但他还是稳住了身形。
那只受伤的手，再也无法握住
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