户部大堂内的空气粘稠得令人窒息。
暴雨前的闷热像一层湿透的棉絮，死死捂住了每个人的口鼻。孟知微站在堂下，官服的下摆已被汗水浸透，紧贴在小腿上，带来一阵黏腻的不适感。他垂着眼，视线落在自己那双沾着雨泥的靴尖上，指尖在袖中轻轻摩挲着一枚冰冷的铜印——那是他从父亲遗物中拓下的私章印记，此刻正贴着掌心，微微发烫。
他在等。
等袁崇厚来。
更在等尚书大人那句还没说出口的“雷霆之怒”。
堂上的红木太师椅空着，但案后那盏孤灯却亮得刺眼。灯芯结了一层厚厚的黑灰，火苗跳动时发出细微的“噼啪”声，像是在预示着某种即将爆发的危机。
脚步声从屏风后传来。
沉重，急促，带着压抑不住的怒火。
袁崇厚掀开厚重的丝绒门帘走了进来。他今日穿了一身暗紫色的织金蟒袍，腰间束着玉带，手里攥着一卷明黄色的圣旨副本——那是他刚从宫中匆匆赶回的凭证。他的脸色铁青，额角青筋暴起，显然是一路跑来的。
“孟知微！”
袁崇厚的声音沙哑而尖锐，像是被砂纸磨过一般。他大步走到堂中央，目光如鹰隼般扫过孟知微的脸，最后定格在那双平静得有些过分的眼眸上。
“你胆子不小。”
袁崇厚冷笑一声，将手中的圣旨副本重重拍在旁边的紫檀木案几上。
“尚书大人已经看过了那份‘江南漕运正德三年损耗底册’。”
他说出这六个字时，刻意加重了语气，仿佛在炫耀自己的胜利。
孟知微心中一动，面上却依旧波澜不惊。
“侍郎大人此言差矣。”
他缓缓抬起头，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“下官只是按照规矩，将账目副本送至尚书府请阅。至于尚书大人看到了什么，那是大人的造化，与下官何干？”
“造化？”
袁崇厚猛地向前一步，几乎要贴到孟知微脸上。他身上那股浓烈的脂粉味混合着汗臭味扑面而来，熏得人作呕。
“那页纸上写着‘十两’亏空！你知道这意味着什么吗？意味着有人想扳倒我！意味着这十年的账目全是假的！”
袁崇厚的手指颤抖着指向孟知微的鼻子。
“是你做的对不对？你想用这一页假账，把整个户部的水搅浑，好让你那个死鬼老爹翻案？”
孟知微没有躲闪。
他直视着袁崇厚充血的眼球，声音清冷如冰。
“侍郎大人说笑了。下官父亲当年因失察获罪，早已伏法。下官如今身为户部主事，只知忠于职守，不知其他。若侍郎认为下官伪造账目，大可现在就报刑部审理。”
“哼，刑部？”
袁崇厚嗤笑一声，眼神中闪过一丝狠厉。
“你以为我会给你这个机会？尚书大人已经下令，封锁户部大堂，任何人不得出入。直到查清这份底册的真伪之前，你，就是头号嫌疑人。”
话音刚落，堂外传来了整齐划一的甲胄碰撞声。
那是禁军卫队。
袁崇厚带来的不仅仅是言语上的威胁，更是实打实的武力压制。
孟知微心中一沉，但他知道，现在不是惊慌的时候。
他必须利用袁崇厚此刻的焦躁，以及尚书大人尚未完全定论的局面，为自己争取一线生机。
“侍郎大人似乎很着急。”
孟知微轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽。
“既然尚书大人已经看过底册，为何还要亲自前来？若是确信这是下官的阴谋，何不直接拿下，送往诏狱？何必在这里与下官废话？”
袁崇厚愣了一下。
是啊，为什么？
尚书大人收到那页边缘焦黑、只有“十两”二字的假账后，确实震惊不已。但他并没有立刻下令抓捕孟知微，而是将他召至户部大堂，命人封锁现场，等待袁崇厚一同商议对策。Preview ends here. Subscribe to continue.