暴雨前的空气黏稠得像化不开的猪油，裹挟着土腥气死死贴在孟知微的官服上。
户部尚书府的门楼高耸，朱漆大门紧闭，门环上的铜兽在昏黄的天光下泛着冷硬的死气。
孟知微站在门槛外三步远的地方，雨水顺着斗笠边缘滴落，在他脚边汇成一滩浑浊的水洼。
他怀里揣着那份刚修补好的“江南漕运正德三年损耗底册”。
纸张已经干透，火漆封缄完好，但只有他知道，那封缄之下，藏着一枚被替换过的页码。
以及那一行足以让袁崇厚万劫不复的“十两”亏空。
时间不多。
尚书大人即将升堂议事，若不能在半个时辰内将这份经过“修正”的账目呈递上去，袁崇厚就会抢先一步提交原版，届时真相将被彻底掩埋。
而孟知微，将再次成为那个失察的替罪羊。
他深吸一口气，压下喉头的血腥味，抬步走向侧门的传信口。
那是户部官员递交紧急文书的唯一通道，平时由两名守门衙役把守，此刻却因暴雨将至，显得有些慌乱。
“谁？”
一声厉喝从门缝后传来。
孟知微没有停步，而是从袖中摸出一块成色极佳的玉佩，轻轻敲击在门边的石墩上。
清脆的声响在闷雷声中显得格外清晰。
守门衙役愣了一下，透过缝隙看了一眼那枚玉佩，又看了看孟知微那张苍白却平静的脸。
“孟……孟主事？”
衙役的声音低了下去，带着几分敬畏和畏惧。
在这京城里，敢用这种私物敲门的，除了位高权重的老臣，便是那些手里握着黑料的狠角色。
孟知微是谁？
户部最不起眼的主事，父亲刚死不久，孤身一人，看似软弱可欺。
但刚才他在库房那一手“意外破损”，全京城懂行的都在背后嚼舌根。
“我要见尚书大人。”孟知微的声音不大，却穿透了雨幕，“一份关于江南漕运的急件，关乎国本，不得延误。”
衙役犹豫了。
按照规矩，非经通报，任何人不得直接向尚书投递文书。
尤其是这种涉及巨额钱粮的底册。
“这不合规矩。”衙役缩回手，门缝里的光线暗了下来，“除非有袁侍郎的手谕。”
提到袁崇厚，衙役的语气明显硬了几分。
毕竟，袁侍郎是尚书的座上宾，也是户部的实际掌权人之一。
孟知微冷笑一声，手指微微用力，捏碎了掌心里的那块碎瓷片。
尖锐的疼痛让他保持清醒。
“你怕袁侍郎？”
他向前迈了一步，靴底踩进泥水，溅起污浊的水花。
“还是说，你觉得一个刚丧父、无权无势的主事，能威胁到你们这些看门狗？”
衙役脸色一变，伸手就要推门。
就在这时，一道闪电划破长空，紧接着炸雷轰鸣。
暴雨倾盆而下。
衙役下意识地后退半步，手中的灯笼晃了一下。
就是这一瞬的迟疑。
孟知微猛
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