烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将书房内的影子拉得细长而扭曲。
任长风坐在案前，指尖轻轻摩挲着那张染血的银票碎片。
柳氏站在一旁，素缟的衣角垂落在青砖地上，没有一丝声响。
屋内弥漫着陈年纸张受潮后的霉味，混合着血腥气，令人作呕。
“任大人，”柳氏的声音轻得像是一片落叶，“赵公公临终前，只说了这一句话。”
她伸出颤抖的手指，指向那团暗红色的血迹。
“他说：‘颜色不对’。”
任长风眉头微皱，目光死死盯着那块残片。
这是一张大明通行宝钞的碎片，但颜色并非寻常的墨黑或朱红。
而是一种诡异的、带着铁锈味的暗褐色。
那是用混了铁粉的朱砂特制的“内库专用印”，只有户部最核心的机密账目，才会盖上这种印章。
这种印章，通常只出现在内廷拨给禁军的军饷上。
任长风的心沉了下去。
魏廷玉挪用三万两私钱填补京营欠饷，这不仅仅是贪腐，更是通敌的前兆。
如果这笔钱真的流向了神机营，那么魏廷玉手中的筹码，就不再仅仅是权势，而是兵变的可能。
“夫人深夜造访，想必不只是为了送这块碎片吧？”
任长风放下手帕，语气平静得可怕。
他从袖中取出一封密信，信封上没有封口，只盖着一个模糊的印鉴。
那是魏廷玉常用的私印，温润的羊脂玉质地，此刻却显得冰冷刺骨。
“这是恩师……不，是魏阁老托我转交给你的。”
柳氏低着头，不敢看任长风的眼睛。
任长风展开信纸。
信的内容很简单，要求他在明日寅时复核前，交出《南漕折银总册》中关于“内库出库令”的原件。
否则，将以“通敌北虏”罪论处，株连九族。
字迹工整，笔锋遒劲，确实是魏廷玉的手笔。
但任长风看了三遍，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
他拿起桌上的镇纸，轻轻敲了敲桌面。
“啪。”
一声脆响。
“夫人，你可知恩师写字的习惯？”
柳氏身子一僵。
任长风站起身，走到柳氏面前，居高临下地看着她。
“恩师左手戴扳指，右手执笔。每当他情绪波动时，右手的食指会无意识地敲击笔
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