梅雨如织，将户部衙门笼罩在一片湿冷的灰暗之中。
范慎站在大堂中央，手中紧攥着那本《江南漕粮正册》。封皮已被雨水洇出深色的水痕，指尖触碰到纸张边缘时，能感觉到一种黏腻的凉意——那是陈年霉味与潮湿空气混合后的特有触感。
明日卯时，御史台赵铁衣便会来复核。
若此刻不将这折子呈上去，恩师严世蕃必死无疑；若呈上去，便是将自己推向万劫不复的深渊。
“主事大人，时辰到了。”
门外传来书吏略显颤抖的声音，打断了范慎的思绪。他深吸一口气，压下心头翻涌的恶心感，迈步走出后堂。
大堂内烛火摇曳，光影在墙壁上拉扯出扭曲的形状。范慎每一步都走得极慢，仿佛脚下踩着的不是青石板，而是刀尖。
他必须让所有人相信，这份折子是天衣无缝的“定案”。
然而，真正的杀招，并不在账目本身，而在那些被刻意忽略的细节里。
严世蕃昨日离开前，那一摸脉搏的动作，至今仍在范慎脑海中回荡。
那不是关心，是试探。
他在测范慎的心跳频率，以此判断范慎是否真的“怕了”，还是已经“疯了”。
范慎冷笑一声，推开大堂厚重的木门。
门外，一道高大的身影早已等候多时。
赵铁衣一身绯色官袍，雨水顺着他的斗笠滴落，在他脚边汇成一滩浑浊的水渍。这位御史台的巡查官员，此刻正抱臂而立，眼神如鹰隼般锐利，死死盯着范慎手中的折子。
“范主事，好大的排场。”
赵铁衣声音洪亮，穿透雨幕，带着毫不掩饰的咄咄逼人，“老夫已在此等了半个时辰。这《江南漕粮正册》，莫非是拿不得？”
范慎心头一紧，面上却依旧保持着那副低声下气的模样。
他微微躬身，声音轻柔，句末特意停顿，观察着赵铁衣的反应。
“赵御史言重了。”
范慎缓缓走近，雨水打湿了他的袖口，贴在手腕上，冰冷刺骨。
“只是……”他顿了顿，目光扫过赵铁衣腰间悬挂的那枚玉佩，那里隐约透出一股淡淡的脂粉香，与他公事公办的形象格格不入。
“只是有些细节，需要当面解释清楚，以免误了御史的升迁之路。”
赵铁衣眯起眼睛，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
“哦？什么细节？”
范慎没有直接回答，而是将折子轻轻放在旁边的案几上。动作很慢，像是怕惊扰了什么。
“这本折子，经过层层核查，已确
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