惊蛰过后的雨，带着一种黏腻的腥气。
秦淮河畔的义庄，像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，吞吐着潮湿的霉味。
严慎推开那扇斑驳的木门时，雨水顺着他的发梢滴落，在地面的青石板上砸出几朵浑浊的水花。
他怀里紧紧抱着那颗纸人头颅，左手死死攥着那枚内务府金印。
指节因为用力过度而泛白，掌心全是冷汗。
“来了？”
验尸房深处传来一声轻咳，声音干涩，像是砂纸磨过朽木。
严慎没有立刻回答。
他眯起眼睛，适应着屋内昏暗的光线。
一张破旧的八仙桌，一盏如豆的油灯，灯焰在穿堂风中剧烈摇曳，将影子拉得扭曲而狰狞。
桌后坐着一个人，穿着半旧的青色补服，手里捏着一根烟袋锅，正慢条斯理地磕着烟灰。
是沈三。
曾经也是户部的一名仵作，如今却是温廷璋门下最安静的看门狗。
“沈兄，别来无恙。”
严慎的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
不是恐惧，而是愤怒。
他在压抑那种想要将眼前人撕碎的冲动。
沈三抬起头，那双浑浊的眼睛里闪过一丝狡黠的笑意。
“严主事，这雨夜造访义庄，所为何事啊？”
他没有问严慎为何一身狼狈，也没有问怀里的东西是什么。
他知道。
或者说，他早就知道了。
严慎走到桌前，将那枚金印轻轻放在桌上。
“啪”的一声轻响，在寂静的屋子里显得格外刺耳。
“我想请沈兄验一验这物件。”
严慎盯着沈三的眼睛，语气平静得像是在讨论明天的天气。
“看看这上面的纹路，是不是属于先帝身边的某位大太监。”
沈三的目光落在金印上，停留了许久。
久到严慎以为他会直接动手查验。
但他没有。
他只是伸出枯瘦的手指，轻轻弹了弹桌上的灰尘，仿佛那是一粒无关紧要的尘埃。
“严主事，你可知这是什么地方？”
沈三缓缓开口，声音低沉而缓慢。
“这里是义庄，收殓无主尸骨的地方。”
“在这里，谈论皇家禁物，可是要掉脑袋的。”
严慎心中一沉。
他听出了弦外之音。
沈三不是在拒绝，而是在警告。
或者更准确地说，是在交易。
“沈兄，我知道你在温大人手下做事。”
严慎身体微微前倾，压低声音，用反问句确认对方的底牌。
“但你我也曾共事多年，难道你忘了当年我替你挡下的那记板子吗？”
沈三的眼神闪烁了一下。
那一瞬间，严慎捕捉到了他眼底深处的愧疚与挣扎。
但很快，那抹情绪就被冷漠覆盖。
“往事如烟，严主事不必再提。”
沈三站起身，绕过桌子，走到严慎面前。
他身上有一股浓烈的烟草味，混合着福尔马林的刺鼻气息。
“这枚金印，确系内务府之物。”
沈三伸手指了指金印上的蟠龙纹饰，动作僵硬
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