雨下得极大，像是要把南京城所有的秘密都冲刷干净。
严慎没有回温府，也没有去锦衣卫的牢狱。他像一只湿透的老鼠，贴着户部衙门后巷的墙根蠕动。雨水顺着斗笠边缘滴落，砸在青石板上，发出沉闷的声响。他的怀里揣着那块从沈三尸体腹腔中取出的金丝楠木碎片，冰冷、坚硬，硌得肋骨生疼。
这是唯一的线索，也是催命的符咒。
户部档案室位于衙门最深处，平日里重兵把守。但今夜不同，暴雨引发了秦淮河水位暴涨，低洼处的排水系统瘫痪，守卫们大多被调去加固堤坝。这正是严慎等待的机会。
他熟练地撬开侧门的锁舌——那是老陈教他的技巧。三年前，老陈曾拍着他的肩膀说：“严主事，这户部的墙，看着厚，其实全是纸糊的。”
如今看来，老陈不仅懂墙，更懂人心。
档案室的门虚掩着，里面透出昏黄的烛光。严慎屏住呼吸，指尖轻轻推开木门。一股熟悉的霉味混合着陈旧墨香扑面而来，那是时间腐烂的味道。
屋内并没有预想中的混乱。相反，一切井然有序。
书架整齐排列，案几擦拭得一尘不染。只有一个人站在那里。
是老陈。
他穿着一身干爽的官服，手里拿着一块抹布，正慢条斯理地擦拭着一只紫檀木笔洗。听到脚步声，他没有回头，只是淡淡地说道：“严主事，你迟到了半个时辰。”
严慎握紧了手中的短刀，声音轻得像是在自言自语：“老陈大人好兴致。这种天气，不去督工防汛，怎么有空在这里擦桌子？”
老陈转过身，脸上挂着那种让人捉摸不透的微笑。他指了指桌上的那盏灯：“因为有些东西，必须在天亮前处理干净。就像这雨水，若不排走，便会淹了根基。”
严慎的目光扫过四周。原本应该存放先帝驾崩当日内库支出单原件的地方，空空如也。
不，不是空的。
那里放着一叠厚厚的卷宗，封皮上写着“江南盐商联合谋逆案”。朱砂印泥鲜艳欲滴，裂纹细密，像是刚盖上去不久。
“这就是你给我的答案？”严慎向前迈了一步，脚下的木地板发出一
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