雨势如注，砸在阿福那间破败的渔屋上，发出令人牙酸的噼啪声。
程明远浑身湿透，官服下摆沉重地吸饱了雨水，每走一步都像拖着千钧枷锁。他顾不得擦拭脸上的血污——那是阿福最后留给他的温热。
屋内一片死寂，只有屋顶漏下的水滴，落在青石板上，汇成一小滩浑浊的水渍。
那股潮湿的霉味混合着血腥气，钻进鼻腔，让人作呕。
程明远没有点灯。黑暗是最好的掩护，也是他此刻唯一的依仗。他屏住呼吸，目光如鹰隼般扫过屋内每一个角落。
阿福死前的眼神在他脑海中反复闪现。那双浑浊的眼睛里，没有恐惧，只有一种解脱般的暗示。
*“大人……底下……”*
地砖。
程明远缓缓蹲下身，手指触碰到那块被翻动过的方砖。边缘粗糙，带着陈年的泥垢。
他伸出食指，轻轻叩击。
空。
声音沉闷，不同于周围实心砖块的清脆。
“果然。”程明远低声自语，语气轻缓，却透着一股冰冷的决绝，“田世安以为杀了人就能掩埋一切，可他忘了，有些东西，是血洗不掉的。”
他环顾四周，寻找可以撬动砖块的利器。目光最终落在墙角一根断裂的船桨木柄上。
握住木柄的瞬间，程明远感到指尖传来一阵刺痛。那枚染血的船钉还攥在他的另一只手中，尖锐的边缘深深嵌入掌心，疼痛让他保持绝对的清醒。
如果此时退缩，这三十石陈米背后的真相将永远沉入江南的淤泥之中。而他，将成为替罪羊，成为户部那张巨大黑账中最微不足道的一颗弃子。
“王主事，您这是何苦？”
一个沙哑的声音突然从阴影中响起。
程明远动作一顿，并未回头，只是手中的木柄握得更紧了一些。
“田管事好兴致。”程明远轻声说道，嘴角勾起一抹苦涩的弧度，“暴雨夜，潜入证人旧宅，不知是为了收尸，还是为了补刀？”
黑暗中，两个黑影缓缓浮现。
他们穿着蓑衣，头戴斗笠，手里握着短刃，刀刃在透过窗缝渗入的微光下，泛着幽蓝的寒芒。
为首那人盘起一对核桃，发出咔哒咔哒的声响，在这死寂的雨夜里显得格外刺耳。
“程大人，”田世安的声音圆滑世故，带着几分戏谑，“您何必如此执着？那《江南折色总账》早已销赃灭迹，您手里那点残枝败叶，又能翻出什么浪来？”
程明远终于转过身，借着微弱的光线，看清了对方的脸。
田世安半旧的青袍已被雨水打湿，贴在身上，显得狼狈不堪，但那双浑浊的眼睛里，却透着精明与狠厉。
“田管事说笑了。”程明远反问，“若真是账目问题，户部自会清查。可若是军械走私，这责任，恐怕不是江南漕帮能担得起的吧？”Preview ends here. Subscribe to continue.