户部大堂内的空气，比外头的秋雨还要沉郁几分。
程明远站在案前，指尖轻轻摩挲着那本《江南折色总账》的封皮。纸张已经有些发脆，边缘卷起，像是被无数双贪婪的手反复翻动过。这本册子，此刻正安静地躺在他的手中，却重如千钧。
它不再是刑部大牢证物匣里的死物，也不再是御前会议上皇帝龙案上的惊雷。它是程明远唯一的筹码，也是他即将被放逐的引信。
“程主事。”
一声轻咳打破了沉默。说话的是户部右侍郎，张廷玉的亲信，赵铁衣口中的“堂官”。此人姓李，名文渊，穿着一身半旧的青袍，手里盘着一对核桃，眼神浑浊却透着精明。
李文渊坐在太师椅上，目光落在程明远手中的账册上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“陛下圣旨已下，田尚书入狱，赵侍郎停职。这户部的大堂，如今怕是容不下你这尊‘功臣’了。”
程明远没有抬头，只是轻声问道：“李大人此言差矣。臣虽获罪贬谪，但账目未清，难道就不许臣最后核对一遍？”
“核对？”李文渊冷笑一声，将手中的核桃停在掌心，“程主事，你莫不是忘了规矩？户部档案，未经批红，不得私阅。更何况，这本《江南折色总账》，早已封存入库。你从诏狱带出来的，不过是些残页罢了。”
程明远终于抬起头。他的声音很轻，带着书卷气的疏离与谨慎：“残页？李大人说笑了。若真是残页，为何上面还有田世安亲笔签名的火漆印？又为何，会有兵部侍郎赵廷玉的批注？”
提到“赵廷玉”三个字时，李文渊的眼神微微一凝。
他放下核桃，站起身，缓缓走到程明远面前。那股陈年的霉味，混合着墨香和潮湿的雨气，扑面而来。
“程主事，你这是在逼我。”李文渊压低声音，语气中带着威胁，“赵侍郎是否贪腐，自有兵部核查。与你何干？你不过是一个小小的户部主事，何必趟这浑水？你若识相，交出所有副本，即刻离京，前往云南边陲任职。陛下宽宏，不会为难你。”
程明远看着李文渊袖口的水渍——那是刚才在雨中奔跑留下的痕迹。他在害怕。怕赵廷玉真的被查出问题，更怕自己手中这本账册，成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“李大人，”程明远反问，“若我不
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