第一声闷雷滚过屋顶，紧接着是雨点砸在青瓦上的噼啪声。
姜怀安的手指触到了船底松动的木板。
潮湿的霉味钻进鼻腔，像是腐烂的鱼肠子。
他蜷缩在“黑水号”货舱的最深处，周围堆满了发黑的麻袋。
那是漕帮私贩的人盐，也是他此刻唯一的掩护。
肋骨处的伤口还在渗血，温热的液体顺着衣襟流下，黏腻得让人作呕。
但他不敢动。
哪怕只是一次呼吸的重重起伏，都可能暴露位置。
头顶传来脚步声。
沉重，杂乱，带着铁靴踩在湿滑甲板上的回响。
是陈捕头的人。
他们在搜船。
每一层货舱都被粗暴地掀开，麻袋被刺刀挑破，黑色的盐粒撒了一地。
姜怀安屏住呼吸，手指紧紧攥着袖口。
那里藏着一样东西。
半张《南粮核销册》的拓本残页。
纸张已经吸饱了雨水和血水，变得软烂如泥。
墨迹晕染开来，原本清晰的数字和印章，如今只剩下一团模糊的黑斑。
但这团黑斑，是他活命的唯一筹码。
也是戴宗衡必杀他的理由。
“搜！连一只麻雀都要检查羽毛！”
陈捕头粗粝的声音在头顶炸响。
带着毫不掩饰的戾气。
“大人放心，这艘船若是藏了人，便是插翅也难飞。”
一个阴恻恻的声音回应道。
是赵四。
那个曾经在他面前谄媚赔笑的杂役。
如今，他穿着崭新的号衣，手里提着一盏防风灯，眼神里透着一种报复性的快意。
姜怀安闭上了眼睛。
他在心里默数。
一，二，三……
直到脚步声逼近货舱入口。
灯笼的光亮透过缝隙，投射进来，像一道金色的枷锁。
赵四走了进来。
靴子踢开了脚边的麻袋。
盐粒飞溅，落在姜怀安的鞋面上。
他低着头，假装在看货物。
余光却死死盯着姜怀安藏身的角落。
“主事大人，别来无恙啊。”
赵四忽然开口，声音不大，却字字清晰。
姜怀安没有回答。
他知道，任何反应都是错的。
沉默，是最好的伪装。
赵四笑了，笑声干涩，像是砂纸磨过桌面。
“您以为躲在这儿，就能逃过戴大人的法眼？”
他蹲下身，手里的灯笼凑近了一些。
光亮照亮了姜怀安半边苍白的脸。
以及，那只紧紧攥着袖口的手。
“我知道您在找什么。”
赵四压低声音，语气中带着几分戏谑。
“那半张纸，对吧？”
姜怀安的心猛地一沉。
他缓缓抬起头，眼神平静得像一潭死水。
“赵兄弟说笑了。”
他的声音很轻，带着一丝虚弱的笑意。
“我只是一个查账的小官，能有什么值钱的物件？”
“哦？”
赵四挑眉，手中的匕首在指尖转了一圈。
“是吗？”
他忽然伸手，一把抓住了姜怀安的衣袖。
力道极大，指甲几乎嵌入肉里。
姜怀安没有挣扎。
他只是静静地看着赵四的眼睛。
那双眼睛里，有贪婪，有恐惧，还有一丝不易察觉的犹豫
Preview ends here. Subscribe to continue.