坤宁宫正殿内的地龙烧得极旺，与殿外深秋的暴雨形成两个截然不同的世界。
暖香浓郁，几乎要将人溺毙其中。
邓婉跪在蒲团上，脊背挺得笔直，像是一株被风雪压弯却未折断的寒梅。
她垂着眼眸，视线落在面前那只青瓷茶盏上。
茶汤澄澈，热气袅袅上升，模糊了她低垂的眉眼。
彭贵妃斜倚在紫檀木榻上，手中那串沉香念珠转得飞快，发出细微而规律的“咔哒”声。
这声音像是某种倒计时，每一响都敲在邓婉的心头。
“小德子说，你近日心气浮躁，连御膳房送来的点心都嫌甜腻。”
彭贵妃的声音慵懒，带着几分漫不经心的戏谑。
她并未看邓婉，而是盯着指尖流转的念珠，仿佛那上面刻满了前朝旧事。
邓婉微微欠身，声音轻软，却字字清晰：
“娘娘折煞奴婢了。只是那桂花糕盒底，夹着一张残破的折子，墨迹晕染，看着实在晦气，便不敢入口。”
空气瞬间凝固。
彭贵妃手中的念珠停了。
那一瞬的寂静，比窗外的雷声更震耳欲聋。
她缓缓抬起眼皮，目光如刀，刮过邓婉苍白的脸颊。
“哦？”
彭贵妃嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“那张折子，可是你亲手交给李公公的？”
邓婉心中一紧，面上却不动声色。
她知道，彭贵妃在试探。
那张写错字的请安折子，此刻并不在她手中，也不在李公公的湿账本里。
它已经完成了它的使命——作为一枚投名状，随着那杯毒茶，进入了她的身体。
“回娘娘，”邓婉抬起头，迎上那道锐利的目光，轻声反问，“若奴婢没交，李公公怎会为了掩盖账目混乱，主动将娘娘的‘安神香’单子塞进湿透的账册？难道娘娘觉得，内务府的李德全，胆子大到敢偷换贵妃娘娘的私物？”
这句话看似推卸责任，实则是在逼宫。
她在告诉彭贵妃：我知道你在怕什么，我也知道你在藏什么。
但你若杀我，这张折子的秘密就会公之于众。
除非……你让我成为你的人。
彭贵妃眯起眼睛，审视着眼前这个低位嫔妃。
邓婉的眼神里没有恐惧，只有一种近乎疯狂的冷静。
那种冷静，像极了当年那个被她陷害致死的废后。
一股无名火在彭贵妃胸中窜起，却又被理智强行压下。
她不能杀邓婉。
至少现在不能。
邓婉手里握着那条连接御膳房与内务府的隐秘链条，这条链条一旦断裂，或者被外人知晓，她多年的经营将毁于一旦。
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