雨声如注，砸在瓦片上，发出沉闷的轰鸣。
偏殿暖阁内，炭火盆里的红泥早已燃尽，只剩下一层惨白的灰烬。
沈清秋跪在冰冷的金砖上，膝盖处的麻衣已经被脏水浸透，紧紧贴在皮肤上。
那股湿冷的寒意，顺着骨缝往里钻，像无数只细小的虫蚁在啃噬神经。
但她感觉不到冷。
她的手心全是汗，死死攥着那半块残玉。
玉佩温润的触感透过掌心传来，带着微弱的体温，那是秦阁老死前留下的最后一点热度。
也是她此刻唯一的救命稻草。
常贵妃坐在高高的紫檀木榻上，手里捏着那串断裂的佛珠。
沉香珠子散落在地毯上，像是一滩黑色的血渍。
她没有让人收拾，只是用脚尖轻轻拨弄着一颗滚落脚边的珠子。
“啪。”
珠子撞在金砖上，发出一声脆响。
在这死寂的大厅里，显得格外刺耳。
李嬷嬷站在侧下方，低着头，肩膀微微发抖。
她知道自家主子正在犹豫。
杀了沈清秋，证据链就断了，但秦阁老的势力未必肯善罢甘休。
留着她，就是留着一个随时会爆炸的雷。
赵公公靠在门边的柱子上，手里转着一把折扇，眼神漫不经心地扫过沈清秋的头顶。
他在看戏。
也在等一个能让他全身而退的时机。
沈清秋没有抬头。
她的目光低垂，盯着地面上那一滩浑浊的水渍。
水渍里倒映着她苍白的脸，和那双毫无波澜的眼睛。
“娘娘。”
她开口了。
声音很轻，沙哑，像是被砂纸磨过。
常贵妃手中的动作顿了一下。
她抬起眼皮，居高临下地看着这个卑微的宫女。
“本宫在想，”常贵妃缓缓说道，语气慵懒，“这玉上的血，真的只是秦阁老一个人的吗？”
沈清秋的心脏猛地收缩。
这是试探。
常贵妃在确认，她是否掌握了更多东西。
如果她说有，那就是死罪。
如果没有，那就是欺君。
这是一个陷阱。
沈清秋沉默了三息。
这三息里，外面的雷声似乎更近了。
轰隆——
震得窗棂嗡嗡作响。
她缓缓抬起头，直视常贵妃的眼睛。
那双眼睛里没有恐惧，只有一种近乎冷酷的平静。
“奴婢不敢妄言。”
沈清秋低声说道，“但奴婢记得，秦阁老临终前，曾对着这块玉说过一句话。”
常贵妃的眼神骤然锐利起来。
“什么话？”
“他说，‘另一半，在枕头底下’。”
这句话像是一把刀，精准地刺入了常贵妃最脆弱的神经。
常贵妃的脸色瞬间变得煞白。
她手中的佛珠再次断裂，几颗珠子弹跳起来，滚进了阴影里。
“你……”
常贵妃的声音有些颤抖。
她没想到，这个看似任人宰割的宫女，竟然还藏着这样的底牌。
枕头底下。
那里藏着她与外臣往来的密信。
那是她的命根子，也是她的催命符。
如果沈清秋知道密信的存在，那就意味着她知道所有的一切。
不仅仅是偷盗珠宝的罪名。
而是私通外臣、祸乱后宫的铁证。
“你在撒谎。”
常贵妃强作镇定，手指紧紧扣住扶手，指节泛白。
“秦阁老已经死了，没人能替他作证。”
“而且，”她冷笑一声，“就算真有另一半，你以为本宫会信你一个浣衣局的贱婢？”
沈清秋没有辩解。
她只是从袖口中掏出那半块残玉。
雨水打湿了她的发梢，顺着脸颊滑落。
她将玉佩举到烛光下。
借着微弱的光线，可以看到玉佩背面那道深深的裂纹。
裂纹延伸的方向，恰好指向那个‘常’字的草书变体。
“娘娘请看。”
沈清秋的声音依旧平淡，“这道裂纹，是秦阁老用牙齿咬断的。他说，只有痛到极致，才能记住教训。”
常贵妃的目光落在裂纹上。
瞳孔剧烈地震颤。
因为那道裂纹的形状，和她枕下那封信封上的火漆印痕，一模一样。
那是秦阁老亲手盖下的印记。
也是他们之间秘密联系的标志。
“你究竟想做什么？”
常贵妃的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的慌乱。
她意识到，自己不能再拖下去了。
门外已经有禁军统领的脚步声靠近。
一旦那些人进来，看到这一幕，一切都完了。
沈清秋将玉佩收回袖中，重新跪好。
额头贴着地面。
“奴婢只想活命。”
她说，“娘娘要杀我，易如反掌。但奴婢若死，这玉上的秘密，便会随着奴婢的血，流进御史台的案卷里。”
“御史台的人，喜欢挖坟掘墓。”
“尤其是这种，沾着鲜血的秘密。”
常贵妃深吸一口气。
她看着眼前这个瘦弱的身影，心中涌起一股前所未有的愤怒。
但这个宫女，比她预想的更难对付。
她不是那种只会求饶的废物。
她是拿着匕首的赌徒。
“你想怎样？”
常贵妃问。
沈清秋抬起头，目光清澈而冰冷。
“请娘娘屏退左右。”
“奴婢有一件重要的东西，要亲自交给娘娘。”
常贵妃眯起眼睛。
“你在耍本宫？”
“奴婢不敢。”
沈
Preview ends here. Subscribe to continue.