闷热。
空气里混杂着汗臭、霉味和劣质朱砂的刺鼻气息，像一块湿透的破布死死捂住口鼻。
田默站在狭小的厢房中央，右手食指缺失的那截指骨隐隐作痛。那是他为了换取这张残页付出的代价，也是他在这个吃人宗门里活下来的证明。
但他还没拿到资格。
那张《基础引气诀》的入门残页平铺在桌面上，纸张泛黄发脆，边缘已经磨损。上面有一个空白处，等待着那枚“准”字印章落下。
只要盖下去，他就是外门弟子。
错过今日，明日截止，他将永远沦为杂役，在这座仙山脚下做牛做马，直到老死。
谭富坐在桌后，身穿青色执事服，腰间挂着一串铜钱和一把算盘。他手里捏着那方刻着“准”字的朱砂印章，指尖轻轻敲击着桌面。
哒。哒。哒。
节奏缓慢，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
“田默，”谭富抬起眼皮，嘴角挂着油腻的笑，“你这残页……放歪了。”
田默沉默地看着他。
他的目光落在谭富的手指上。那手指修长白皙，指甲缝里却嵌着黑泥，那是长期接触下品灵石和污秽之物留下的痕迹。
“我没动过。”田默声音平淡，简短得像是在陈述一个事实。
“是吗？”谭富轻笑一声，并没有放下手中的印章，反而将其悬停在残页上方三寸之处。
那一抹鲜红的印泥在昏暗的光线下显得格外粘稠，仿佛某种活物的血液。
“规矩就是规矩。”谭富慢条斯理地说道，另一只手拨弄了一下腰间的算盘，发出清脆的响声，“这残页若是盖歪了，日后查起来，我这个执事担不起责任。你也知道，外门名额紧张，容不得半点差错。”
他在拖延。
田默敏锐地捕捉到了这一点。
这不是检查纸张，这是在享受支配生死的快感。他在用这种无声的方式告诉田默：你的命，捏在我手里。
田默没有说话，只是静静地站着。
他能感觉到体内那股微弱的气息正在躁动。自从昨日那枚玉佩被夺走，那股气息便与印章产生了共鸣，此刻正顺着经脉缓缓流向右手——尽管那里只剩下一截断指。
“还有多久？”田默问。
“一炷香。”谭富瞥了一眼墙角燃烧着的线香，青烟袅袅上升，逐渐变淡，“还剩大半柱香。我不急，你急不急？”
田默深吸一口气，压下胸口的烦躁。
他知道，现在反抗只会让谭富找到借口，直接将他驱逐。他需要时间，也需要筹码。
“灵石。”田默从怀里摸出一个布袋，放在桌上。
袋子里装着三块下品灵石。这是他全部的家当，原本打算用来购买最基础的疗伤药，如今只能用来买路。
谭富的眼睛亮了一下。
贪婪的光芒瞬间掩盖了之前的戏谑。他伸手抓起那三块灵石，放在掌心掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻。
“成色不错。”他满意地点点头，但手上的动作却没有停下，印章依旧悬在半空，“不过，这三块灵石，只够抵‘盖章费’。至于这残页的角度嘛……还得再加一块。”
田默的瞳孔微
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