第一声惊雷砸在祠堂屋顶时，方氏正跪在湿冷的青石板上。
雨水顺着瓦当滴落，在她脚边汇成一滩浑浊的水洼。
空气里弥漫着陈年香火与潮湿霉味混合的窒息感。
她指尖死死攥着那枚从密信灰烬中拼凑出的残片。
纸焦黑卷曲，边缘参差不齐，像被野兽啃噬过的骨渣。
但在那焦痕之下，一行极淡的墨迹依然清晰可辨。
那是银票的编号：庚子柒拾肆号。
这串数字不是孤立的。
它对应着汪明远欠下的赌债契约，也对应着《百子千孙图》缺失的那一角所掩盖的秘密。
少了一角的画，换走了这笔钱。
如今，钱没了，画也没了，只留下这串要命的编号。
“夫人。”翠儿的声音在耳边响起，轻得像一片落叶。
她浑身发抖，手里紧紧护着方氏的另一只袖口。
方氏没有回头。
她的目光落在前方十步远的地方。
那里站着汪老夫人。
满头银丝梳得一丝不苟，手里捏着一串沉香木佛珠。
老人眼神浑浊，却锐利如刀。
她身后跟着两名粗使婆子，端着一碗热气腾腾的汤药。
汤色呈暗褐色，表面浮着一层油光。
“明远不孝，让你受委屈了。”
汪老夫人的声音慈祥温和，像是冬日里的暖阳。
但方氏听出了那底下的寒意。
那是毒蛇吐信前的停顿。
“这是安魂汤。”
老夫人微微颔首，示意婆子上前。
“你近日心神不宁，又受了惊吓。喝了它，好好睡一觉。明日祭祖，还要维持体面。”
体面。
方氏在心里冷笑。
这两个字，是汪家最昂贵的裹尸布。
她缓缓抬起头，看向站在侧后方的汪明远。
丈夫面色灰败，嘴唇哆嗦着，不敢与她对视。
他想要平事。
想要让她闭嘴，想要让这一切像泥潭里的烂泥一样沉下去。
但他忘了，泥潭底下，埋着的是他的命根子。
“母亲的好意，儿媳心领了。”
方氏的声音极低，带着常年压抑后的冷硬。
她没有伸手去接那碗汤。
而是将手中的残片举高，展示给周围围观的旁支族人们看。
那些原本窃窃私语的男人，此刻都停下了动作。
他们的目光在那串数字上停留，眼中闪过惊恐与疑惑。
“这是什么？”一位旁支长老颤声问道。
他是汪家的铁杆，愚钝但正直，最重规矩。
方氏知道，这就是她要等的人。
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