雨声如沸，将霍府的书房与外界彻底隔绝。
烛火在穿堂风中剧烈摇曳，映得墙上霍家列祖列宗的画像忽明忽暗。任婉端坐在紫檀木圈椅中，脊背挺得笔直，像一尊被霜雪覆盖的石像。她并未看对面坐着的霍景行，而是垂眸看着自己膝头交叠的双手。那里，指甲缝里还残留着方才从画轴上扯下的金线碎屑，混合着一点因用力过猛而渗出的血泥，泛着暗沉的红。
霍景行把玩着手中的玉扳指，那枚羊脂白玉在昏黄的光线下流转着温润却冰冷的光泽。他今日穿了一身绯色常服，领口微敞，带着几分刚欢宴后的慵懒与倦意。
“阿婉，”霍景行的声音温和，却透着疏离，“夜深了，早些歇息吧。今日之事，长老们自有定夺，你不必如此执拗。”
任婉没有接话。
她缓缓抬起眼，目光落在霍景行案几旁那只青瓷笔洗上。水面平静，倒映着窗外划过的闪电，也倒映着她苍白决绝的脸。
“夫君说得好。”任婉语调平缓，每一个字都像是经过精密计算后落下，“只是妾身有一事不明，想请夫君解惑。”
霍景行眉梢微挑，似笑非笑：“夫人请说。”
“那幅《百子千孙图》，乃是先母留给我的嫁妆，也是霍家‘多子多福’的象征。”任婉顿了顿，指尖轻轻摩挲着袖口，“今夜祭祖前清点，画作缺角。而在此之前，夫君刚从小院出来。”
空气骤然凝固。
窗外的雷声似乎远了一些，书房内只剩下烛芯爆裂的细微声响。
霍景行手中的动作停滞了一瞬，随即又恢复了漫不经心的节奏。他端起茶盏，轻抿一口，热气氤氲了他半张脸，看不清神情。
“阿婉，”他放下茶盏，瓷器与桌面碰撞发出清脆的一声响，“你这是在怀疑我？还是怀疑林氏？”
“妾身不敢。”任婉摇头，神色无波，“妾身只是在想，若这画真是自然老化破损，为何偏偏在今夜？若真是林氏所为，夫君身为家主，难道不知晓规矩？若夫君知晓却纵容……”
她抬起头，直视霍景行的眼睛，目光清亮如寒星：“那夫君是想告诉妾身，霍家的规矩，如今是可以由着妾室随意剪裁的了吗？”
霍景行冷笑一声，放下茶杯，身体前倾，压迫感随之而来。
“任婉，你太把自己当回事了。”他的声音压低，带着警告意味，“一幅画而已。林氏年轻，不懂事，剪去一角不过是玩笑。你若非要揪着不放，传出去，外人只会说正妻心胸狭隘，容不下新人，连丈夫的面子都不给。”
“面子？”任婉重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，“夫君以为，
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