偏殿议事堂内的空气，像凝固的油脂。
窗外暴雨如注，雷声闷在云层深处，震得窗棂嗡嗡作响。
季尘站在长桌尽头。
他的衣角还滴着水，汇聚成一小滩浑浊的水渍，浸透了青石板的地面。
手中那块残牌，冰凉刺骨。
牌面上的编号“柒”，泛着暗哑的金属光泽。
那是前任首席自爆时留下的怨念，也是他唯一的筹码。
赵执事坐在高背椅上，手里捏着一枚朱砂印章。
印章边缘的红泥已经干涸，裂出细密的纹路。
他没有看季尘，只是盯着墙上的铜漏。
铜漏里的沙粒，正以肉眼可见的速度坠落。
“午时三刻。”
赵执事的声音机械而冰冷，“距离补考截止，还有四十七分钟。”
他抬起眼皮，目光落在季尘身上，没有任何波澜。
“外院弟子季尘，因资质不符，已被剔除内院序列。你的名字，不在今日的考册上。”
季尘没有反驳。
他知道规矩。
大乾王朝天枢学院，铁律如山。
错过时间，便是死局。
但他手中的残牌，微微发烫。
那股热度，顺着掌心蔓延至手臂，像是在催促。
快一点。
再快一点。
季尘将残牌轻轻放在桌面上。
“咚。”
一声轻响。
桌面中央的茶盏，剧烈颤抖了一下。
茶水溅出几滴，落在桌面的木纹里，迅速晕开。
赵执事的眉头，微不可察地皱了一下。
他伸出手，指尖触碰到残牌的瞬间，脸色骤变。
不是恐惧。
是厌恶。
就像看到了某种脏污的东西。
“这是赝品。”
赵执事冷冷说道，“内院验真台已录入所有真牌的信息。这块牌子，灵力枯竭，煞气杂乱，根本不具备考核资格。”
他说得斩钉截铁。
仿佛在宣读一份早已写好的判决书。
季尘看着赵执事的手指。
那根手指上，戴着一枚翡翠扳指，翠绿欲滴。
但此刻，那根手指正在微微颤抖。
不是因为寒冷。
是因为忌惮。
季尘知道，赵执事怕的不是假牌。
而是这块牌子背后的东西。
前任首席的怨念。
如果让温子衡知道，这块牌子还在季尘手里，并且被激活了……
那么，刚才那场闹剧，就不会结束。
温子衡会不惜一切代价，把它毁掉。
包括销毁证据。
包括抹去自己的污点。
季尘抬起头，声音平淡得像在念账目。
“我要见温子衡。”
这句话，像是一颗石子，投入了死水。
赵执事的瞳孔，猛地收缩。
他放下印章，站起身来。
椅子腿摩擦地面，发出刺耳的声响。
“你疯了？”
赵执事压低声音，语气中带着警告，“温师兄正在处理公务，岂是你一个外院弟子可以随意打扰的？交出残牌，我可以帮你向长老求情，保留你外院弟子的身份。”
“不。”
季尘摇头。
“我要当面辩驳。”
“根据《天枢学院章程》第三条：若弟子对验真结果有异议，且持有‘首席遗留物’，可申请当面对质。由首席弟子亲自裁决。”
季尘一字一顿，背诵着那条几乎
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