子时三刻。
考核殿后的废弃暗巷，阴冷得像一口枯井。
陈默靠在湿滑的石壁上，左臂垂在身侧，袖口渗出的血迹已经被夜露浸透，凝成暗红色的硬痂。
剧痛像烧红的铁钎，在他断裂的经脉里来回搅动。
但他不敢出声。
甚至连呼吸都压到了极致，只有胸腔内那团即将熄灭的火苗，在微弱地喘息。
他抬起右手，死死攥着那枚“赤金印”。
玉简此刻烫得惊人。
不再是之前那种温热的警告，而是带着灼烧感的暴怒。
表面的裂纹已经彻底崩开，原本凝固的红点不再闪烁，而是化作了一滩粘稠的血色液体，顺着裂纹缓缓流淌。
那是灵力失控的征兆。
也是赵铁山植入的控制锁扣正在收紧的信号。
陈默的目光落在玉简内部的数据栏上。
那里显示着他的灵力值：【98/100】。
金色的数字在血色的背景下显得格外刺眼，像是在嘲笑他的狼狈。
只要这串数字归零，或者变成致命的红色，他就会被执法堂立刻发现异常。
到时候，等待他的不是废黜，而是碎尸万段。
“必须去藏书阁。”
陈默在心中默念。
只有在那里，才能找到破解“血脉共振”的古法。
只有解开妹妹名字符文对玉简的控制，他才能真正摆脱赵铁山的监控。
否则，他永远只是一条拴着链子的狗。
远处传来脚步声。
很轻，很有节奏。
哒、哒、哒。
是靴底踩在青石板上的声音。
陈默的身体瞬间紧绷，手指下意识地摸向腰间——那里空空如也，火系法术已断，他连自保的底牌都没有。
来人是王虎。
赵铁山的心腹弟子，外门排名第三十五位的新晋执事。
王虎手里拿着一本黑色的账册，脸上挂着那种似笑非笑的表情。
他走到陈默面前五步远的地方停下。
这个距离，刚好在“协助调查”的范围之内。
“陈师弟，脸色不太好。”
王虎翻开账册，指尖轻轻敲击着纸页。
发出清脆的声响。
“赵执事让你在这里休息片刻，是为了让你调整状态，迎接明天的晨钟考核。”
他说得冠冕堂皇。
但眼神却像两条毒蛇，死死盯着陈默手中的玉简。
陈默低着头，没有说话。
他习惯先观察对方的眼神，再决定如何开口。
王虎的眼神里没有关切，只有审视。
他在看什么？
在看陈默有没有试图销毁证据。
还是在确认那道控制符文的活跃度？
“你的左臂……”
王虎皱了皱眉，目光扫过陈默渗血的袖口。
“怎么弄伤的？”
陈默沉默了两秒。
然后抬起头，眼神平静得像一潭死水。
“不小心磕到了墙角。”
简短，谨慎。
不主动暴露任何多余的信息。
王虎眯起眼睛。
他知道陈默在撒谎。
刚才在密室门口，他明明看到陈默的手指在颤抖，那是灵力反噬的前兆。
而且，陈默中指灵脉献祭后留下的空洞，即便隔着衣袖也能感觉到那股诡异的空虚感。
但这不重要。
重要的是，陈默还活着。
只要陈默还活着，他就还在赵铁山的掌控之中。
“磕到墙角能磕出经脉寸断？”
王虎冷笑一声，合上账册。
他从怀中掏出一枚铜钱，在指间灵活地翻转。
铜钱撞击指骨的声音，在寂静的巷子里显得格外刺耳。
“陈师弟，你要知道，现在整个外门都在看着你。”
“明日晋升内门的名单，只有一百人。”
“而你，是最后一个有争议的名字。”
王虎向前迈了一步。
逼近。
这是一种压迫性的姿态。
他在试探陈默的反应。
如果陈默表现出
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