雨势如注。
青牛宗后山的小径，此刻已不再是路，而是一条浑浊的泥河。
陆尘贴着岩壁，身形如鬼魅般在灌木丛中穿梭。
雨水顺着他凌乱的发梢滴落，砸在满是青苔的石阶上，发出细微的声响。
他的呼吸很轻，轻到几乎被雷声掩盖。
但他的手很稳。
右手死死按在胸口，那里贴着一层薄薄的内袋。
内袋里，藏着那张从夏执事手中“赢”来的残诀。
不，准确地说，是残诀的内容。
纸已经还了回去。
但那页纸上每一道墨迹、每一个笔画的走势，甚至纸张纤维的纹理，都已经被他刻进了脑海。
现在，那页残诀对他而言，不再是一张废纸。
它是钥匙。
也是毒药。
陆尘停下脚步，侧耳倾听。
前方五十步，是一处岔路口。
左边通向杂役宿舍区，右边蜿蜒向上，通往他藏身的废弃山洞。
那是他唯一的退路。
只要回到山洞，利用剩余的时间推演残诀中的关键一步，他就能补全《枯荣劲》的第一重境界。
一旦突破，哪怕只是半步炼气二层，他也拥有自保之力。
否则，今晚过后，他就是待宰的羔羊。
夏执事不会放过一个见过他秘密的人。
尤其是当那个秘密关乎生死的时候。
陆尘刚迈出第一步，脚下一滑。
泥泞的地面像涂了油一样，让他险些摔倒。
他迅速稳住重心，目光扫过前方的阴影。
两个黑影，静静地立在岔路口两侧。
一人手持铁棍，另一人腰间别着短刀。
都是外门弟子，修为都在炼气一层初期。
他们是夏执事的人。
或者说，是夏执事花钱买来的看门狗。
“看来，夏执事并不相信我会乖乖回宿舍。”陆尘心中冷笑。
语气平淡，像是在陈述一个无关紧要的事实。
他没有犹豫，也没有回头。
转身，向左。
朝着杂役宿舍的方向跑去。
脚步声故意加重，踩在积水中，溅起大片泥点。
这一举动，是为了迷惑。
那两个跟班果然动了。
持铁棍的那人低喝一声：“追！”
两人拔腿就追，脚步声杂乱无章地响起，迅速逼近。
陆尘没有回头。
他的速度很快，但并没有用尽全力。
他在等。
等他们进入那片特定的区域。
前方便是一片陡峭的石阶，直通上方的悬崖边缘。
这里地形复杂，视线受阻，且极易迷路。
对于熟悉地形的本地人来说，这里是捷径。
对于外人来说，这里是陷阱。
陆尘猛地拐进一条狭窄的石缝。
石缝仅容一人通过，两侧是湿滑的岩石。
身后的脚步声紧追不舍。
“跑啊！怎么不跑了？”持铁棍的弟子喘着粗气，声音在山谷间回荡，“夏执事说了，只要你肯交出那三枚灵石的来历，或者承认偷看禁书，就可以从轻发落。”
另一个持刀的弟子嗤笑一声：“轻罚？那小子敢偷看藏经阁禁制，早就该废掉手脚扔去喂蛇了。夏执事给面子，是他祖坟冒青烟。”
陆尘听着他们的对话，嘴角微微抽动。
轻蔑。
贪婪。
愚蠢。
这三枚灵石，对夏执事来说是筹码。
对他们这两个跟班来说，是赏钱。
但对陆尘来说，这是买命钱。
他深吸一口气，肺叶中充满了潮湿的泥土味和血腥味。
痛。
经脉深处传来阵阵刺痛。
那是强行运转《枯荣劲》带来的反噬。
但他不能停。
停下，就是死。
继续向前，或许有一线生机。
石阶越来越陡，雨水冲刷下的碎石不断滚落。
陆尘的脚步开始踉跄。
不是因为累，而是因为他在算计。
他在计算距离。
还有三十步。
二十步。
十步。
就是现在。
陆尘突然停下脚步，身体猛地向后一转。
两个跟班猝不及防，差点撞在一起。
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