天牢的空气里，总弥漫着一股挥之不去的霉味。
那是陈年血迹混合着潮湿苔藓的气息，吸进肺里，像吞了一口冰冷的铁锈。
闵九被锁在阴暗的石室角落。
手腕上的“锁灵枷”是精钢打造，内侧刻满了细密的禁制符文。每当他试图调动体内那一丝残存的灵力，枷锁便会发出细微的蜂鸣，随即传来一阵钻心的剧痛，仿佛有无数根烧红的针扎进经脉。
这种痛楚并不致命，却足以让人清醒地认识到自己的无力。
他低着头，长发遮住了半张脸。
掌心之中，那块黑玉残片静静地躺着。
它只有指甲盖大小，表面布满了蛛网般的裂纹。雨水冲刷过的痕迹早已干涸，取而代之的是一种诡异的暗红色泽，像是凝固的血，又像是某种活物的呼吸。
热度正在攀升。
起初只是微温，现在却烫得惊人，隔着皮肤灼烧着他的掌心肌肉。
“别白费力气了。”
一个阴恻恻的声音从石室外传来。
脚步声沉重而缓慢，伴随着金属拖地的刺耳声响。
执法堂副堂主赵无极走了进来。
他穿着一身漆黑的劲装，腰间挂着一串钥匙，每走一步都发出清脆的碰撞声。他的脸上带着一种猫戏老鼠般的戏谑，浑浊的眼珠盯着闵九，像是在看一只待宰的羔羊。
“关执事死得蹊跷，长老们正在查。”赵无极走到铁栏前，隔着栏杆看着闵九，“但你也跑不掉。《枯骨经》的禁忌之力，可不是你能掌控的东西。”
闵九没有抬头。
他只是微微动了动手指，感受着掌心那枚残片的跳动。
“赵副堂主。”闵九的声音沙哑，简短得像是在陈述一个事实，“税赋……交了吗？”
赵无极愣了一下，随即嗤笑出声。
“哈？你到现在还想着那点破灵石？真是有趣。”他俯下身，那张油腻的脸凑近铁栏，喷出一股酒气，“关铁山是因为贪欲才死的。你也是。这青云宗里，谁不是被欲望牵着鼻子走？”
闵九抬起眼皮。
那双眼睛里没有恐惧，也没有愤怒，只有一种近乎麻木的平静。
“欲望。”他重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“如果是为了活下去呢？”
“活下去？”赵无极像是听到了什么笑话，直起身来，拍了拍身上的灰尘，“在这里，只有死人和活着的奴隶。你想活着，就得听话。”
他说完，转身准备离开。
“等等。”闵九忽然开口。
赵无极脚步一顿，回头挑眉：“怎么？想求饶？”