弘治十五年的清晨，雾气像一层湿冷的灰纱，罩住了顺天府衙门后巷的贫民区。
魏渊裹紧了身上的青布直裰，鞋底沾着昨夜未干的泥水，每一步都踩在积水的洼地里，发出沉闷的声响。他并未走正门，而是绕到了李四旧居的后墙下。
这处院子已荒废半月。李四是内库的老库吏，死因是“失足落水”，尸首昨日已被赵捕头以“防止瘟疫”为由，草草掩埋于乱葬岗。但魏渊知道，死人不会说话，活人的鞋履却记得路。
他在墙根处蹲下，指尖轻轻划过潮湿的砖缝。那里有一道极浅的划痕，像是某种硬物反复摩擦留下的痕迹。魏渊眯起眼，从袖中摸出一枚银针——那枚断裂的银针此刻正静静躺在他掌心，针尖还残留着昨夜剥离残布时的金线碎屑。
他将银针探入砖缝，轻轻一挑。
一块松动的青砖被移开，露出下面一个黑黢黢的小洞。洞里塞着一个油纸包，上面还带着李四生前特有的汗酸味和劣质烟草的气息。
魏渊心中一凛。
这不是遗物，这是陷阱。或者说，是李四留给唯一能看懂这笔账的人的最后一条命。
他迅速将油纸包揣入怀中，转身欲走，却听见身后传来一声冷笑。
“魏大人好兴致，大清早的，不在户部准备大考，倒来这脏地方挖坟掘墓？”
声音不大，却带着顺天府捕快特有的粗粝与不耐烦。
魏渊没有回头，只是缓缓站直身体，拍了拍衣袖上的尘土。
“赵捕头。”他轻声说道，语气平静得像是在念一份账目，“内务府下令焚毁‘污秽之物’，是指那些沾染了疫病风险的衣物，还是指……某些不该存在的证物？”
赵捕头从阴影中走出，手里提着一盏昏黄的灯笼，火光映照着他那张满是横肉的脸。他穿着一身半旧的号衣，腰间挂着那把早已生锈的铁尺，那是顺天府捕快执行公务的凭证，也是权力的象征。
“魏大人这话就外行了。”赵捕头啐了一口痰，眼神警惕地盯着魏渊鼓起的袖口，“李四那厮死得蹊跷，家里肯定藏着什么见不得光的东西。奴才奉命清理现场，发现了一些破烂的鞋袜，想着或许能换两文钱酒喝，便顺手收了起来。怎么，魏大人对一双破鞋感兴趣？”
魏渊转过身，目光落在赵捕头脚边那只破旧的麻袋上。
袋口微敞，露出一只黑色的布鞋。鞋帮磨损严重，鞋底沾满了红土——那是乱葬岗特有的泥土。
“李四死前最后一双鞋，应该还在他的尸体上。”魏渊淡淡地说道，“赵捕头既然收了施公公的银子，就该知道，有些东西，烧了比留着安全。”
赵捕头的脸色沉了下来。他向前迈了一步，手中的铁尺重重地敲在旁边的木柱上，发出“咚”的一声闷响。
“魏大人，慎言。”赵捕头的声音压低了几分，带着江湖人特有的威胁，“内务府的规矩，就是天子的规矩。奴才只是个跑腿的，不懂什么大道理。但这双鞋，是李四生前的贴身之物，按照律法，死者遗物需由家属领回，若无家属，则由官府销毁。魏大人若想要，不如去问问李四的老婆子，看她敢不敢给。”
魏渊看着赵捕头那双布满老茧的手，手指修长且戴着扳指的施德全不同，赵捕头的手指关节粗大，指甲缝里全是黑泥。这是一个靠力气和狠劲吃饭的人，也是一个可以被金钱收买的人。
但他不能直接贿赂赵捕头。
因为赵捕头背后站着的是施德全。任何来自户部官
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