子时三刻，户部衙门后院的更鼓敲过最后一声，余音在湿冷的雨夜里荡开，像是一口枯井里投下的石子。
钟离贴着墙根的影子移动，靴底避开积水，无声无息。
他身上的官服早已换成了深灰色的杂役号衣，腰间别着一把磨得发亮的黄铜钥匙——这是从醉仙楼那个被灭口的老更夫怀里顺来的，上面还带着没干透的血腥气。
档案库位于户部最深处，俗称“铁锁深牢”。
这里存放着大明三十年来所有的赋税账册，空气里常年弥漫着一股陈年浆糊混合着霉变纸张的味道。
但今晚，钟离闻到了一股异样的气息。
那是一股带着铁锈味的湿墨气，尖锐、刺鼻，像是刚有人用劣质松烟墨书写了什么见不得光的东西。
这味道不该出现在干燥的库房里。
除非，有人在这里伪造了备份。
钟离停在档案库厚重的包铁木门前三步远。
门缝下透出微弱的光，不是烛火，而是油灯昏黄且摇曳的光晕。
他屏住呼吸，指尖轻轻搭在门环上，感受着金属传来的寒意。
按照大明的律例，非紧急公务，严禁夜间开启档案库。
而此刻，门内传来的翻书声，细碎而急促，像是在寻找什么特定的条目。
钟离没有犹豫，他将钥匙插入锁孔，轻轻转动。
咔哒。
机括弹开的声音在死寂中显得格外清晰。
他没有推门进去，而是侧身挤入一条狭窄的通风缝隙，那是恩师生前曾无意中提起过的结构漏洞。
屋内光线昏暗，只有桌案上一盏孤灯。
王公公正背对着门口，手里拿着一支朱笔，在一本厚厚的《嘉靖二十三年江南漕运总录》上勾画。
他的动作很慢，每一笔都像是刻在骨头上的印记。
而在桌案旁，站着两个身穿内务府制服的太监，神情肃穆，手中握着朴刀，目光警惕地扫视着四周。
“公公，”其中一个太监低声说道，“这已经是第三本了。若是户部的真账还在，何必如此大费周章？”
王公公没有回头，只是冷笑一声，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。
“真账？你以为那些贪官污吏会把真账留在户部？”
他放下朱笔，缓缓转过身，那张涂满白粉的脸上露出一丝阴毒的笑意。
“真正的账目，早就随着人的命，埋进了土里。”
钟离躲在阴影里，心脏剧烈跳动，却不敢发出一丝声响。
原来如此。
所谓的“备份”，根本不存在。
王公公是在销毁证据，或者说，是在制造一种“账册已毁”的假象，以此来堵住所有追查者的嘴。
但钟离的目光落在了桌案的另一侧。
那里堆叠着几本崭新的账册，封面是标
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