Confronto de Ideologias
O ar no hangar 42 estava saturado com o cheiro de ozônio e o rangido metálico de engrenagens forçadas. Kael sentiu o peso da placa de blindagem de alta densidade — sua conquista no Setor de Descarte — enquanto a travava no chassi do V-7. O cronômetro no visor do cockpit marcava 21 horas e 48 minutos para o duelo de vida ou morte. Ele não tinha tempo para sutilezas.
— Entregue a chave de ignição, Kael. O protótipo é propriedade da Academia — a voz de Lívia cortou o silêncio, fria e autoritária. Ela estava parada na escotilha, ladeada por dois cadetes de elite. Seus olhos, gélidos, buscavam qualquer sinal dos logs de batalha do pai de Kael.
Kael não se moveu. Ele terminou de parafusar a placa, sentindo o calor do reator pulsar em suas costas. Aquele metal não era apenas proteção; era a prova física da corrupção que ele pretendia expor.
— Você está bloqueando o acesso do aluno, Lívia — retrucou Kael, a voz firme. — O V-7 está em manutenção autorizada.
Lívia deu um passo à frente, a mão pairando sobre o emissor de autoridade em seu cinto. — Eu sou a autoridade aqui. E você é apenas um erro na lista de aprovados que o sistema vai corrigir em breve.
Ela ativou o protocolo de bloqueio remoto. As comportas do hangar selaram com um estrondo metálico. Kael sentiu o isolamento. Ele golpeou o painel de comando, forçando uma sobrecarga no sistema de ignição. O V-7 rugiu, o reator ganhando vida com um brilho azulado que iluminou a tensão no ar. A assinatura energética, mascarada pelos dados corrompidos de seu pai, oscilou perigosamente.
— Você quer o conteúdo? Venha buscar — Kael desafiou, o coração batendo no ritmo da máquina.
Lívia sacou seu bastão de choque. — Duelo formal. Agora. Se você perder, renuncia ao seu lugar na Academia. Se ganhar, admitirei que você é meu igual. Mas saiba: o Conselho não perdoa sabotagem de propriedade da Elite.
Kael não hesitou. Ele mergulhou na interface, sentindo o módulo proibido pulsar como um segundo coração. A dor, uma pontada aguda na base do crânio, foi substituída por uma clareza sobre-humana. Os dados de combate não eram mais números; eram fluxos de energia que ele visualizava em tempo real, mapeando os pontos cegos de Lívia.
Ela avançou, disparando um feixe térmico. Kael inclinou o V-7, usando a nova blindagem para absorver o impacto. O metal gemeu, faíscas choveram no cockpit, mas a integridade estrutural se manteve. Num movimento fluido, ele contornou a guarda de Lívia, forçando seu mech a um recuo desesperado. A multidão, reunida nas galerias superiores, irrompeu em murmúrios. Eles viam um sucateiro forçando a herdeira do sistema a uma manobra defensiva vergonhosa.
Lívia freou bruscamente, o metal de seu mech arranhando o solo. Ela sabia que, se insistisse, a exposição de seu próprio erro técnico seria total. Ela recuou, forçando o fim do treino para preservar a fachada de invencibilidade.
Enquanto a conexão neural se desfazia, Kael sentiu o módulo proibido vibrar, fundindo-se mais profundamente em seu sistema nervoso. A dor era insuportável, mas o preço da vitória estava pago: ele tinha sobrevivido. No entanto, o custo biológico era evidente. O módulo começava a fundir-se com sua interface neural. A dor era intensa, mas os dados de combate fluíam com uma clareza sobre-humana, revelando que a verdadeira batalha estava apenas começando. Ele tinha menos de 22 horas para transformar aquela vantagem técnica em uma revolução, antes que o Conselho o transformasse em sucata.