子时的梆声敲过第三遍，偏院里的风更紧了。
聂婉跪在冰冷的金砖上，脊背挺得笔直，像是一株被雪压弯却不肯折断的枯竹。
那件无内衬的狐裘就铺在她面前，雪白的皮毛下，空洞的内里仿佛一张等待吞噬的嘴。
庞嬷嬷站在三步之外，手中的紫檀佛珠终于彻底静止。
她不再转动，只是垂着眼帘，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“掌事宫女聂氏，”庞嬷嬷的声音尖细，带着惯有的刻薄，“太后寿宴在即，这狐裘若是穿不得，便是大不敬。”
赵公公缩着脖子站在一旁，手里捏着帕子，眼神飘忽，不敢看地上的惨状。
他收了好处，自然要帮着遮掩。
“庞嬷嬷说得是，”赵公公干笑两声，试图打圆场，“这料子……许是冬日太冷，冻脆了针脚。要不，先送回去重做？”
“重做？”
庞嬷嬷冷笑一声，佛珠撞击发出沉闷的声响。
“明日一早就要进宫，哪来的时间重做？赵公公是想让哀家失仪，还是想让这王府上下陪葬？”
这句话像鞭子一样抽在赵公公脸上。
他脸色煞白，连忙低头称是。
聂婉依旧低着头，视线落在狐裘领口那处细微的接缝上。
那是她故意留下的破绽。
也是庞嬷嬷设下的死局。
若此时承认修补失败，便是办事不力；若强行辩解，便是欺瞒主上。
无论哪条路，都是死路。
但她不能慌。
娘亲当年就是在这种绝境中，被扣上“偷盗御赐之物”的罪名，活活杖毙。
她绝不能重蹈覆辙。
聂婉深吸一口气，指尖悄悄探入袖中，握住了那枚刻字的银针盒。
盒子冰凉，硌得掌心生疼。
“奴婢知罪。”
聂婉轻声开口，声音低哑，却异常清晰。
她没有求饶，也没有辩解，只是缓缓抬起手，将银针盒放在膝头。
“但这狐裘并非冻裂，而是被人动了手脚。”
此言一出，满室寂静。
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