深秋的寒意顺着回廊的青砖缝隙往上爬，像无数条看不见的蛇，贴着薛婉的裙摆游走。
她屏住呼吸，将自己缩在佛堂外那株枯死的海棠树影里。
衣料摩擦过粗糙树皮的声音，在她耳中如惊雷般炸响。
翠儿就在几步之外，跪在香案旁，浑身抖得像秋风中的落叶。
那个锦囊还在香炉旁的石缝里。
那是薛婉昨夜留下的赌注。
赌傅慎之会来，赌他会点燃那炷特制的“静心香”，更赌那藏在香灰里的银针毒效能让他露出破绽。
然而，时间不对。
按照惯例，傅慎之应在申时三刻焚香。
可现在，日头刚偏西，天色尚亮，他却提前半个时辰到了。
脚步声沉稳而压抑，每一步都像是踩在薛婉的心跳上。
玄色蟒袍的下摆扫过青石板，没有发出一点声响。
傅慎之没有看薛婉藏身的方向。
他的目光落在香案上，眼神阴鸷得如同深潭。
他伸出一只手。
那只手修长苍白，拇指上戴着一枚温润的扳指，在阳光下泛着冷光。
他没有点火。
而是从袖中取出一把小铲，轻轻刮下香炉表层的一撮香灰。
动作轻柔，像是在抚摸情人的肌肤。
薛婉瞳孔微缩。
他不点香？
如果不燃烧，香气如何扩散？毒性又如何通过呼吸道侵入？
她原本设想的“毒发”逻辑在这一刻出现了裂痕。
难道这金步摇上的毒，根本不是为了杀人？
傅慎之将那一小撮香灰倒在掌心。
他并没有立刻闻，也没有立刻丢弃。
他只是静静地伫立着，指尖轻轻捻动那些灰黑色的粉末。
他在试探。
试探这香灰的温度，湿度，以及……其中的杂质。
翠儿似乎被这种死寂的气氛吓破了胆。
她低着头，双手死死攥着帕子，指节泛白。
突然，一阵穿堂风吹过。
翠儿身子一晃，手中的铜盆歪斜。
“哐当”一声脆响。
水洒了。
不是普通的水，是准备用来清洗香具的净手水。
水渍迅速蔓延，浸湿了香案边缘的一块地砖，也溅起了一点香灰。
傅慎之的手指顿住了。
他缓缓抬起头，目光越过翠儿颤抖的肩膀，直直地刺向薛婉藏身的阴影。
那双眼睛里没有惊讶，只有一种被冒犯的冰冷审视。
「谁在那儿？」
声音尖细，却带着不容置疑的命令口吻。
薛婉知道，躲不掉了。
她深吸一口气，压下心头的慌乱，从树影中走出。
她整理了一下鬓角，尽管那里早已没有了金步摇，只有几缕散乱的碎发。
她垂眸行礼，姿态谦卑至极，连肩膀的线条都刻意放松，以示无害。
「奴婢薛氏，见过总管公公。」
她的声音轻声细语，却字字清晰。
傅慎之没有说话。
他依旧站在原地，掌心的香灰随着他的动作微微晃动。
那撮灰，在他苍白的指腹间显得格外刺眼。
「薛贵人倒是来得巧。」
他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神却未达眼底。
「本宫正欲清理香炉，怕惊扰了贵人清修，便想私下处理。没想到，贵人竟在一旁看得仔细。」
这是一句试探。
也是一句警告。
他在暗示：你一直在监视我。
薛婉心头一紧，面上却不动声色。
「公公说笑了。」
她抬起眼帘，目光清澈，毫无惧色。
「奴婢只是路过，见公公神色凝重，恐是劳累所致，本想上前奉茶，却被公公的气势所慑，不敢靠近。」
言辞谦卑，暗藏机锋。
她在告诉傅慎之：我看清了你的动作，但我装作什么都没看见。
傅慎之眯起眼睛。
他盯着薛婉看了许久，久到周围的空气仿佛凝固。
然后，他忽然轻笑一声。
笑声尖锐，在空旷的回廊里回荡，令人毛骨悚然。
「好一张利嘴。」
他向前迈了一步。
这一步，拉近了两人的距离，也带来了强烈的压迫感。
薛婉能闻到从他身上散发出的味道。
不是檀香，而是一种混合着陈旧血腥气的冷冽气息。
那是长期接触毒药和鲜血后，渗入皮肤的味道。
「薛贵人可知，这香炉里的香，并非寻常之物。」
傅慎之低下头，凑近薛婉的耳边。
温热的气息喷洒在她的颈侧，却让她如坠冰窟。
「这是内务府特供的‘断魂引’，专用于安神定魄。」
他顿了顿，手指轻轻划过薛婉的脸颊。
那触感
Preview ends here. Subscribe to continue.