雪下得紧了。
废弃柴房外的雪地，白得刺眼，也冷得入骨。
沈清秋靠在冰冷的土墙上，呼吸变得极轻。
每一次呼气，都在面前凝成一团转瞬即逝的白雾。
她低头，看着袖中那半块青石炭。
它已经彻底燃尽了。
黑色的灰烬从指缝间漏出，混着刚才滴落的鲜血，变成一种粘稠的、暗红色的浆状物。
这就是她唯一的筹码。
也是她此刻活命的唯一依仗。
王嬷嬷为了讨好丽嫔，将她的冰炭减半。
意在逼她病倒，好让她在贵妃寿宴上出丑，进而名正言顺地降位。
可王嬷嬷没想到，这半块炭，烧出的不是病，而是命。
沈清秋抬起手，将那沾满血灰的手掌，缓缓抹上自己苍白的脸颊。
冰凉，刺痛。
像是无数根细针扎进皮肉。
但她没有停。
直到那张原本清秀的脸，变得斑驳陆离，如同中毒濒死之人特有的青黑与惨白交织。
远处，脚步声响起。
很轻，却带着铁靴踏碎薄冰的脆响。
影七来了。
他是丽嫔安插在浣衣局的眼线，也是执行“清理”任务的好手。
沈清秋知道，他就在雪地里等着。
等着她走出柴房，然后一刀结果了她。
既然名单上写着“已清理”，那就意味着，她没有退路。
要么死，要么……赌一把更大的。
沈清秋闭上眼，感受着体内最后一丝热气被寒风抽离。
失温症带来的眩晕感如潮水般涌来。
视线开始模糊，世界变成了一片灰白。
她扶着墙，摇摇晃晃地站了起来。
每一步，都像踩在刀尖上。
推开柴房的门，风雪扑面而来。
沈清秋踉跄了一下，顺势跪倒在雪地里。
她故意让身体剧烈地抽搐起来，喉咙里发出浑浊的喘息声。
那是中毒过深，五脏六腑皆烂的典型症状。
雪地上，留下一串歪歪扭扭的血脚印。
那是她用沾血的指尖，在雪面上拖拽出来的痕迹。
影七的身影出现在回廊尽头。
他穿着一身黑衣，几乎与夜色融为一体。
只有手中那柄短刃，反射着微弱的月光。
他停下脚步，目光冷冷地扫过地上的沈清秋。
没有立刻上前。
他在观察。
观察猎物是否真的失去了反抗能力。
沈清秋心中冷笑。
她知道影七多疑。
更知道，丽嫔最恨的就是那种“假死”或“诈病”的手段。
一旦确认她是真的毒发身亡，影七就不会再动手杀人灭口，而是会立刻上报，等待后续的“处理”。
这就够了。
只要影七犹豫，她就赢了第一回合。
影七走近了几步，靴底踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声音。
他蹲下身，伸出两根手指，探向沈清秋的鼻息。
沈清
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