听雪轩内的炭火已熄了大半。
庞姑姑留下的那盆残炭，此刻正散发着最后一丝若有若无的余温。夏昭宁坐在炕桌旁，指尖轻轻摩挲着膝头的一块帕子。帕子是上好的苏绣，却冷得像冰。
她抬眼看向窗外。风雪呼啸，仿佛要将这偏殿彻底吞没。
酉时将至。
若此时没有皇帝驾临的迹象，她的位分便岌岌可危。明日选秀，新贵入宫，第一个被踩在脚下的，必定是她这个根基不稳的低位贵人。
“贵人。”
翠儿的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。她跪在夏昭宁脚边，手里捧着一个精致的瓷盒。
夏昭宁垂眸，看着那瓷盒。
盒子里躺着的，是母亲留给她的唯一遗物——一枚白玉簪。
“这是……”夏昭宁的声音平稳，听不出悲喜。
“太后宫中送来的‘恩典’。”翠儿咬了咬唇，“说是看贵人近日体弱，特意赏下的暖玉。只是……”
只是什么？
只是这暖玉，是从庞姑姑私吞的炭税里换来的。
夏昭宁冷笑一声，并未发作。她伸手拿起那枚白玉簪，指尖触碰到玉石的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延至心口。
这哪里是恩典？
这是庞姑姑在告诉她：你的命，在我手里；你的暖，在我手里。
“放下吧。”夏昭宁淡淡说道。
她将白玉簪重新放回瓷盒，推到了翠儿面前。
“不用。”
翠儿愕然抬头：“贵人，这可是……”
“留着。”夏昭宁打断她，语气依旧轻柔，“明日选秀，赵贵人出身显赫，性子骄纵。她若是知道这暖玉来历不正，定会生疑。我要让这疑心，像种子一样，埋在她心里。”
翠儿愣了片刻，随即明白了主子的意思。
她收起瓷盒，退到一旁，眼神中多了一丝敬畏。
就在这时，门外传来了脚步声。
不是皇帝的銮驾。
而是几个宫女簇拥着一道身影，缓缓走进了听雪轩。
来人一身华服，头戴金钗，眉眼间带着几分与生俱来的傲气。
正是此次选秀入宫的赵贵人。
“臣妾见过夏贵人。”赵贵人站在门口，并未行礼，只是居高临下地看着夏昭宁，“听
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