太液池畔的风，像钝刀子割肉。
褚婉跪在冰面上，膝盖下的寒意早已渗入骨髓，但更冷的是眼前这一幕。薛贵妃端坐在紫檀雕花椅中，正红织金凤袍铺陈开来，宛如一滩凝固的血。她指尖戴着赤金护甲，慢条斯理地捏起那只羊脂玉镯，动作轻柔得仿佛在抚摸情人的肌肤，而非一件即将易主的信物。
“贵人，”薛贵妃声音慵懒，笑意却未达眼底，“这镯子与你极配。”
林贵人低着头，双手悬在半空，指尖微微颤抖。她没有看那镯子，而是下意识地去摸自己另一只手腕——那里空空如也，只有常年佩戴玉镯留下的淡淡勒痕。她的眼神空洞，像是在透过这只崭新的玉镯，寻找某种早已逝去的、属于先帝的温度。
褚婉垂着眼眸，目光死死盯着那只玉镯。
玉质温润，却在光线下透出一丝诡异的灰暗。她想起昨夜库房中那具尸体腰间残破账本上父亲的名字，想起薛贵妃指尖那瞬间的痉挛。这哪里是恩宠？这是一道催命符，也是一把锁。
王公公尖细的声音响起：“请林贵人接旨。”
林贵人伸出左手。
薛贵妃将玉镯缓缓套入。
“咔哒。”
一声极轻微的脆响，像是玉石内部某处细微的裂痕被强行闭合。褚婉瞳孔微缩。她看清了，在那层完美的羊脂白之下，有一道极细的刻痕，不是天然的纹理，而是人为凿出的缺口。那是薛家的私印变体，也是当年褚家掌握薛父贪腐铁证的密码所在。
如今，这个密码被强行戴在了林贵人的手上，成了薛家掌权的象征，也成了压垮褚婉家族的最后稻草。
“谢娘娘赏。”林贵人声音娇柔，带着一丝不易察觉的颤栗。她紧紧攥住拳头，指甲几乎嵌进掌心，却没有丝毫喜悦之色。
薛贵妃满意地点头，目光随即转向跪在地上的褚婉。那眼神轻蔑如视蝼蚁：“答应褚氏，今日失仪，又冲撞贵人，罚俸三月，禁足半月。至于这只镯子……”她顿了顿，嘴角勾
Preview ends here. Subscribe to continue.