深秋的寒风像钝刀子，一下下刮过太液池畔的冰面。
褚婉跪在冰冷的石阶上，膝盖早已失去了知觉。
只有那渗出的血珠，在洁白的冰面上晕开一朵朵刺眼的红梅。
她低着头，视线死死盯着前方那只被赤金护甲托起的手腕。
那是林贵人的手。
此刻，那只羊脂玉镯正套在林贵人纤细的手腕上，温润的光泽在日光下流转，看似完美无瑕。
可褚婉知道，这层温润之下，藏着薛家不可告人的秘密。
“答应真是好定力。”
薛贵妃慵懒的声音从头顶传来，带着几分漫不经心的笑意。
她身着正红织金凤袍，指尖的赤金护甲反射着冷冽的光。
“本宫不过是想给林妹妹添个彩头，没想到倒让这位新晋的答应受了罪。”
薛贵妃慢条斯理地整理了一下袖口，目光扫过褚婉膝头的血迹，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“起来吧。若是传出去，说本宫寿宴前夜，因一只玉镯逼死低位嫔御，怕是不妥。”
褚婉心中一紧。
她知道，这是薛贵妃在给林贵人立威，也是在敲打自己。
若此时起身，便是认了这份羞辱；若不起身，便是抗旨不尊。
她深吸一口气，强忍着膝盖钻心的疼痛，缓缓抬起头。
“谢贵妃娘娘恩典。”
她的声音轻柔而颤抖，低眉顺眼，不敢直视任何人的眼睛。
就在她准备起身时，林贵人忽然轻轻“哎哟”了一声。
那声音娇柔做作，却恰到好处地打破了死寂。
“姐姐……”林贵人皱着眉，有些为难地看着手腕上的玉镯，“这镯子似乎有些紧了，勒得臣妾有些疼。”
薛贵妃的动作顿了一下。
她转头看向林贵人，嘴角的笑意未减，眼神却冷了几分：“怎么？本宫亲自为你戴上，竟还嫌紧？”
“臣妾不敢。”林贵人垂下眼帘，长长的睫毛颤动着，露出一副委屈又隐忍的模样，“只是这玉镯内侧，似乎有些粗糙，磨得臣妾手腕生疼。”
褚婉的心猛地一跳。
她敏锐地捕捉到了林贵人话语中的试探。
这是在向薛贵妃示弱，还是在暗示什么？
她悄悄抬起眼皮，余光瞥见林贵人手腕处，有一圈明显的红痕。
那痕迹深陷在皮肤里，显然不是短时间能形成的。
这意味着，这只玉镯并非刚刚戴上去的，而是已经佩戴了一段时间。
而且，尺寸并不合适。
“既如此，便摘下来吧。”薛贵妃淡淡地说道，语气中听不出喜怒，“左右不过是只凡物，莫要为了这点小事，失了体统。”
王公公上前一步，小心翼翼地取下玉镯。
动作轻柔，仿佛对待一件易碎的珍宝。
当玉镯离开林贵人的手腕时，褚婉看到林贵人迅速将手腕缩回袖中，掩盖住那道触目惊心的红痕。
那一刻，褚婉明白了一件事。
薛贵妃并不是在考验林贵人的耐心，而是在测试她对薛家的忠诚度。
这只玉镯，不仅仅是一件信物，更是一个枷锁。
一个用来监控、控制，甚至惩罚的工具。
“既然林妹妹觉得不适，那这玉镯，便由答应代为保管吧。”
薛贵妃忽然开口，目光落在褚婉身上。Preview ends here. Subscribe to continue.