褚婉推开房门时，屋内的炭火已熄。
深秋的夜风从窗棂缝隙钻入，卷起地上的残雪，发出细碎的沙沙声。
她扶着门框，膝盖处的剧痛如潮水般涌来，每动一下，都像是有人拿着钝刀在骨缝里来回切割。
那枚银针留下的孔洞还在隐隐作痛，怀中的账册页贴着心口，冰凉刺骨。
她没有点灯。
黑暗是最好的掩护，也能让她看清那些藏在阴影里的眼睛。
果然，窗台上的积雪有一处不自然的凹陷。
那是脚印。
极轻，却带着不容错辨的重量感。
有人在窗外站了很久。
或者说，一直在等她回来。
褚婉闭上眼，深吸一口气，将那股翻涌的血气压下去。
她没有惊慌失措地检查门窗，而是慢条斯理地走到桌前，拿起那盏早已熄灭的气死风灯。
指尖触碰到灯罩的瞬间，她停住了。
灯罩上积了一层薄灰，但在靠近底座的地方，有一道新鲜的划痕。
不是风吹的，是利器划过的。
有人试图撬开这盏灯，或者，是在试探她是否真的离开了。
“看来，尚服局的规矩，连一盏灯都不放过。”
褚婉轻声自语，声音低得只有自己能听见。
她拿起桌上的铜镜，对着昏暗的光线照了照自己的脸。
苍白，憔悴，眼底有着明显的青黑。
但这还不够。
薛贵妃要的不是她的狼狈，而是她的恐惧。
如果她表现出丝毫的异样，那就是心虚；如果她表现得过于镇定，那就是狂妄。
唯有介于两者之间，既显得惊魂未定，又强撑着体面，才是薛贵妃最想看到的猎物模样。
褚婉放下铜镜，从袖中取出一块帕子，轻轻擦拭着膝盖上的血迹。
血已经凝固，结成暗红色的痂。
她用帕子裹住伤口，动作轻柔得像是在对待一件易碎的瓷器。
然后，她坐回桌前，点亮了一盏小小的油灯。
昏黄的火光跳动了一下，照亮了桌面上摊开的那一页账册。
【替换品：仿制玉镯一对，来源不明，价值低廉，已入林贵人宫中。】
褚婉的目光落在那行字上，久久未动。
来源不明。
这四个字，像是一把钥匙，打开了她心中某个一直模糊的念头。
薛贵妃为何要费尽心机替换一只本就属于她的赏赐？
那只玉镯，本是先帝御赐给薛家的旧物，后来被薛贵妃收回，作为掌权的象征。
如今，她却将其送给了刚入宫不久的林贵人。
这不是简单的赏赐，而是一场精心策划的置换。
真镯进了林贵人的手，成了薛家向新宠示好的投名状；假镯留在尚服局，成了掩盖挪用公款、填补亏空的道具。
而褚家，则是那个用来背锅的替罪羊。
只要玉镯在薛家手里，这笔账就永远查不到头。
一旦玉镯到了林贵人手中，再出现任何问题，责任便全在林贵人身上。
至于褚婉……
不过是一个被
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