司农寺后院的石阶上，还残留着白日里的余温。
方慎站在廊下，看着那扇紧闭的朱红大门。门缝里透出一线昏黄的光，那是叶肃离开时带走的最后一抹暖意。他深吸一口气，空气中弥漫着冰窖特有的腥冷与荔枝腐烂前的甜腻。
《辨物图谱》已经不在手上了。
那张泛黄的帛书，记录着方家三代人对于玉石、矿物、乃至人体骨骼细微差别的辨识之法，如今成了叶肃案头的一枚棋子。方慎的手指微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种被掏空后的虚脱感。他原本以为，交出图谱只是失去了一部分秘密，却没想到，是失去了整个底牌。
“大人。”
声音从身后传来，轻得像一片落叶。
方慎没有回头。他知道是谁。在这个偏远的后院，除了那些死去的冰和活着的虫，只有赵九敢在这个时候出现。
“去把院门关上。”方慎的声音很平，平得像一潭死水，“然后回你的值房。明日辰时的清单，我会亲自写。”
赵九没有动。
方慎转过身。月光透过疏朗的槐树枝桠，斑驳地洒在赵九脸上。这个平日里唯唯诺诺、连大气都不敢喘的小书吏，此刻正低着头，双手紧紧攥着袖口。他的指节因为用力而泛白，整个人像是一张被揉皱又强行展开的纸。
“赵九。”方慎走近一步，目光如刀般刮过对方的脸，“我说过什么？”
赵九抬起头，眼神里不再是往日的怯懦，而是一种近乎疯狂的执拗。他从怀里掏出一样东西，递到方慎面前。
那是一片残页。
边缘焦黑，带着明显的火燎痕迹。墨迹虽然模糊，但依稀能辨认出几个字：“玉髓……裂隙……内蕴……”
方慎的瞳孔骤然收缩。
这是《辨物图谱》中关于“玉玺核心鉴别”的那几页。也就是叶肃口中“缺失的关键”。
“你烧了它。”方慎盯着那片残页，声音沙哑，“为什么留这一片？”
赵九的嘴唇哆嗦着，眼泪毫无预兆地流了下来。“大人，我抄录的时候，手抖了。这一页……这一页我没来得及藏好。公公的人搜遍了值房，翻遍了床底，甚至撬开了我的抽屉。但我把它塞在了……塞在了冰柜最底层的夹层里。”
方慎感到一阵寒意顺着脊椎爬上来。
叶肃识破了图谱缺页，却佯装不知。这说明什么？说明叶肃早就知道，方慎手里还有没交出来的东西。或者说，叶肃根本不在乎图谱本身，他在乎的是通过这个过程，彻底掌控方慎。
“
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