司农寺地下的密室里，空气冷得像化不开的铅。
方慎跪在冰冷的青砖上，面前是一口巨大的黑铁冰鉴。冰块尚未完全消融，那枚藏在冰心深处的玉玺碎片，正随着水温的升高，隐隐透出一抹诡异的温润光泽。
叶肃坐在三步外的太师椅上，左手搭在扶手上，指尖无意识地摩挲着那串磨损严重的沉香念珠。他的眼神没有看冰鉴，而是死死盯着方慎的后颈。那里有一道旧疤，是方家“辨物”一脉传承时留下的烙印。
“方大人，”叶肃的声音尖细柔和，却像一根针扎进耳膜，“本宫等得有些久了。这冰，化得比预想的慢。”
方慎没有抬头。他伸出右手，修长的手指轻轻探入冰水之中。指尖触碰到玉玺碎片的瞬间，一股寒意顺着经脉直冲脑门。那是前朝废帝朱允炆的遗物，也是政敌留给新朝的一道催命符。若今日不将其剥离并封存，明日辰时贡品入库，叶肃只需轻轻一验，便能以“私藏前朝禁物”之罪，将方慎满门抄斩。
“公公稍安。”方慎的声音平静得近乎冷漠，“冰中杂质未除，强行取出，恐伤玉质。属下需再施一次‘隔火’之术。”
叶肃轻笑一声，笑声里没有温度。“隔火？方家祖传的秘法，如今竟要用在本宫的眼皮底下。方大人，你是在考验本宫的耐心，还是在试探本宫的底线？”
方慎的手指在冰水中微微一颤。他知道，叶肃并不信他。或者说，叶肃根本不在乎真假，他在乎的是掌控。那个所谓的《辨物录》残卷，不过是诱饵。真正的鱼钩，此刻正悬在方慎的头顶。
“属下不敢。”方慎缓缓收回手，从袖中取出一只小巧的银盒，打开盖子。里面是一卷被油纸包裹严实的图谱，边缘焦黄，显然是经过精心处理过的。
“这是……”叶肃的目光终于移到了银盒上，瞳孔微缩。
“方家真正的《辨物图谱》。”方慎抬起头，直视着叶肃那双阴鸷的眼睛，“方才呈上的帛书，只是引子。这才是核心。其中记载了如何分辨玉石、矿石乃至金属特性的全部秘法，包括如何辨别真伪玉玺的核心技艺。”
叶肃没有立刻伸手去接。他站起身，走到方慎面前，居高临下地看着这个跪在地上的男人。他的左手缺了一根小指，那只残缺的手此刻正悬在半空，仿佛在衡量这份礼物的分量。
“方大
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