暴雨如注，砸在储秀宫的青瓦上，发出沉闷的轰鸣。
屋内烛火被穿堂风压得极低，几乎要熄灭，只剩下一圈昏黄的光晕，勉强照亮正厅中央那张紫檀木案。
孟姑姑坐在案后，手里那把银剪开合间发出清脆的“咔嚓”声，每一声都像是敲在人的心坎上。
她满头银丝梳得一丝不苟，鲜红的丹蔻在昏暗光线中显得妖异而危险。
武昭站在下首，腰间的赤金莲纹香囊沉甸甸地坠着，像是一块烙铁，贴着她的肌肤，带来一阵刺骨的寒意。
门外，禁军的脚步声整齐划一，隔绝了所有退路。
赵嬷嬷垂手立在旁侧，眼神圆滑却冷漠，仿佛眼前只是一场无关紧要的戏码。
小福子缩在角落的阴影里，浑身发抖，连呼吸都刻意压低，生怕发出一丁点声响引来杀身之祸。
“吉时将至。”
孟姑姑停下手中的活计，抬起眼皮，目光如刀锋般刮过武昭的脸。
“贵妃娘娘忌日，这香囊里的安神香，需得贴身佩戴，方能显出臣妾的一片孝心与虔诚。”
她的声音尖利，带着不容置疑的威严。
“武妹妹，还不戴上？”
武昭心头一紧。
她知道，这是最后的通牒。
若拒绝，便是抗命不尊，当场便可以“大不敬”论处，甚至不用等到明日，今晚就会变成储秀宫的一具尸体。
若戴上，那夹层中渗出的黑色液体，究竟是陈年的血渍，还是致幻的毒引？
刚才指尖触碰到的粘稠感，此刻仍在脑海中挥之不去。
甜腻与腐朽交织的气味，随着体温的升高，似乎正从香囊缝隙中隐隐透出。
武昭深吸一口气，压下喉间的干涩。
她缓缓屈膝，行了一个标准的万福礼，动作优雅，挑不出任何错处。
“姑姑教诲的是。”
她的声音轻柔细软，听不出丝毫波澜，“臣妾愚钝，方才整理衣襟时，不慎将系带扯松了些许。”
说着，她抬起头，眼中闪过一丝恰到好处的慌乱与愧疚。
“怕惊扰了贵妃娘娘的清梦，也怕这香囊中的药力散失，坏了规矩。”
孟姑姑眯起眼睛，手中的银剪微微一顿。
她在等武昭的反应。
是惊慌失措地想要解开香囊检查？
还是面不改色地直接佩戴？
前者证明心虚，后者则可能意味着武昭早已知晓其中的秘密，或者……根本不在乎。
“哦？”
孟姑姑嘴角勾起一抹冷笑，“武妹妹倒是细心。只是这规矩，岂是你说改就能改的？”
她站起身，一步步走向武昭。
高跟鞋踩在木地板上，发出令人牙酸的声响。
每靠近一步，那股压迫感便重一分。
直到停在武昭面前半步之遥，近到能闻到她身上浓烈的脂粉味和淡淡的血腥气。
“既然系带松了，”孟姑姑伸出涂着丹蔻的手指，轻轻挑起武昭腰间的香囊，“那就让本姑姑帮你重新系好。”
武昭身体微僵，但没有后退。
她能感觉到孟姑姑指尖的温度，冰冷，且带着试探的力度。
那只手在香囊底部停留了片刻。
指腹轻轻摩挲过那朵彼岸花的刺绣。
针脚细密，红得刺眼。
武昭屏住呼吸，死死盯着孟姑姑的表情。
如果孟姑姑发现了夹层的异样，或者闻到了那股若有若无的黑液气味……
然而，孟姑姑的手很快收回去了。
她没有解开香囊，而是直接从袖中取出一根新的金丝绦带。
“这旧带子看着就不吉利，换了新的吧。”
孟姑姑语气平淡，仿佛在说一件
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