偏殿外的风裹挟着雨丝，打在廊下的青石板上，发出细碎而急促的声响。温婉站在门内，指尖死死扣住那本旧册子的边缘，指节因用力而泛白。
她终于明白了那碗汤的秘密。
太医开的安神方子里，本就含有少量曼陀罗以镇魂，但翠儿送来的那碗，药色在烛光下呈现出一种诡异的暗红。那不是血的颜色，而是“赤芍”与“红花”过量后的色泽。这两味药，若是单用是活血通经，但若与彼岸花毒素混合，便会形成一种极不稳定的平衡——既不能解毒，也不能致死，只能让毒素在体内缓慢游走，如同慢性凌迟。
钟姑姑不想让她死得太快。她需要温婉活着，带着这副被药物改造过的躯体，去充当某个仪式的容器。
门外，翠儿的呼吸声透过薄薄的纱帘传来，慌乱中透着一种刻意的紧张。“娘娘……娘娘，外头冷，您别吹了。”
温婉没有回头。她的目光落在桌案上那只早已凉透的茶盏里，水面倒映着她苍白如纸的脸。
“翠儿，”温婉的声音很轻，像是怕惊扰了窗外的雨，“子时的更鼓还没响，为何你不敢进来？”
门外沉默了一瞬。
“奴婢……奴婢腿脚不便，怕脏了才人娘娘的裙摆。”翠儿的声音有些发颤，却字字清晰，带着一种训练有素的卑微。
温婉嘴角勾起一抹极淡的冷笑。腿脚不便？刚才看见她时，那双绣鞋踩在泥水里，步伐稳得像只猎犬。
她没有再问。既然对方不愿进屋，那便由她出去。
温婉缓缓起身，理了理身上那件尚未穿上的冬衣。布料粗糙，带着新棉特有的干燥气味，袖口处那朵猩红的彼岸花刺绣在昏暗的光线下显得格外刺眼，像是一滴凝固的血。
她推开偏殿的门。
暴雨如注，瞬间打湿了她的肩头。寒意顺着脊背攀爬而上，激起一层细密的鸡皮疙瘩。廊下，一盏孤灯在风中摇曳，将翠儿的身影拉得忽长忽短。
而在翠儿身后几步远的地方，站着一个身影。
满头银发梳得一丝不苟，在风雨中竟未乱一丝一毫。钟姑姑手里捏着那把熟悉的银剪，眼神浑浊，却在看向温婉的瞬间，变得锐利如刀。
“才人娘娘，深夜冒雨，不合规矩。”钟姑姑的声音沙哑，像是砂纸磨过枯木，“尚服局虽偏，也是宫禁重地。若无旨意，不得擅离居所。”