残垣断壁间，霉味混着血腥气，黏在喉咙里咽不下去。
唐蛮靠在半截土墙下，左眼的血色盲点像一块烂肉，死死糊住视线。
他盯着地上那堆刚被炸塌的砖石。
灰烬还在冒烟，带着焦糊味。
那是刚才为了逼退赵执事，他故意打翻油灯引燃账册留下的后果。
现在，玄天宗高层的锁链声已经响在门外。
“唐蛮！你竟敢私藏禁物，烧毁宗门档案！”
赵执事的声音隔着雨幕传来，阴阳怪气，却透着股如释重负的轻松。
唐蛮没动。
他在等。
等那个真正该死的人出现。
果然，沉重的脚步声压过了赵执事的叫骂。
顾守碑来了。
黑袍湿透，沾满泥点，手里那本厚重的黑皮名册被他攥得指节发白。
他没有看唐蛮。
甚至没有看一眼满地狼藉。
他的目光像钩子一样，死死钉在那堆燃烧的灰烬上。
那里曾写着“三十两灵石”的去向。
那是他贪墨的证据，也是他掩盖献祭罪行的遮羞布。
“顾师兄。”
唐蛮咳出一口血沫，声音嘶哑，却带着一丝市井无赖般的狡黠。
“这火，烧得好啊。”
顾守碑猛地回头，眼底闪过一丝杀意，但很快被冰冷的理智压下。
他知道，此刻不能动手。
高层长老就在后面，一旦动手，就是公然抗命。
“唐蛮，你这是在自寻死路。”
顾守碑走到废墟前，居高临下地看着他。
他的手指轻轻摩挲着名册的边缘，那是他确立权威的习惯动作。
“你以为，烧了账本，就能洗清你的罪？”
唐蛮笑了。
笑得牵强，笑得卑微。
他从怀里摸出那三块下品灵石。
不，准确地说，是其中两块完整的，和一块碎裂的。
他将它们放在掌心，举过头顶。
“弟子不敢。”
唐蛮低声说，眼神却越过顾守碑，看向赶来的几位长老。
“弟子只是……想帮顾师兄，清理门户。”
顾守碑瞳孔微缩。
他听懂了。
唐蛮不是在认罪，而是在交易。
用这三块灵石，加上这场“意外”，换一条活路。
或者，换一个替罪羊。
“解释清楚。”
一位身穿紫袍的长老冷冷开口，手中的玉简闪烁着寒光。
这是考核政绩的关键时刻。
赵执事立刻上前一步，指着唐蛮，唾沫横飞：
“长老明鉴！此子私修雷
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