雨还在下。
不是那种温柔的细雨，而是像无数根冰冷的钢针，密密麻麻地扎在青云宗外门广场的青石板上。
叶苟蜷缩在广场角落的阴影里。
那里有一块断裂的石阶，恰好能遮住他大半的身躯。
周围是嘈杂的人声，但在他耳中，那些声音像是隔着厚厚的水层，沉闷而遥远。
只有额头上的那道血痕，烫得惊人。
它不像是在流血，更像是有某种活物，正顺着他的眉骨向下滑动，试图钻进他的脑髓。
“咳……”
叶苟想要咳嗽，却发不出任何声音。
禁言咒已经生效了。
这是他为换取公开审判机会所付出的代价。
从此以后，他再也无法用言语辩解，只能沉默。
但这沉默，恰恰是他此刻最锋利的武器。
因为他不需要说话。
他需要的是——看。
透过崔胜的眼睛，去看那个隐藏在黑暗中的真凶。
叶苟缓缓抬起手，指甲深深抠进掌心的泥土里。
疼痛让他保持清醒。
他闭上眼睛，意识顺着额头上那股灼热的灵力回路，小心翼翼地探出体外。
目标只有一个：站在高台之上的崔胜。
***
高台上。
崔胜一袭白衣，在暴雨中显得格外刺眼。
他手里把玩着那支朱砂笔，嘴角挂着悲悯的笑，仿佛刚才那场闹剧只是一场无聊的戏码。
执法堂的执事们正在低声商议，准备宣布对叶苟的最终裁决。
张铁靠在柱子旁，嘴里叼着一根草茎，一脸看好戏的表情。
李嬷嬷站在一旁，脸色苍白，眼神躲闪，不敢与任何人对视。
一切都在崔胜的掌控之中。
直到——
一股阴冷的视线，穿透了雨幕，死死地钉在他的后背。
崔胜的笑容僵了一下。
他猛地回头。
身后空无一人。
只有满地狼藉的碎石，和那个蜷缩在阴影里的瘦弱身影。
叶苟低着头，看不清表情。
但崔胜的心脏，突然漏跳了一拍。
一种莫名的恐惧，像毒蛇一样爬上他的脊背。
他握紧了手中的朱砂笔。
指尖用力到泛白。
“哼，装神弄鬼。”
崔胜冷哼一声，强行压下内心的不安。
他转过身，继续面对众人。
然而，就在他转身的瞬间，脑海深处突然传来一阵剧烈的刺痛。
就像有人拿一根烧红的铁钎，狠狠捅进了他的太阳穴。
“啊！”
崔胜闷哼一声，差点跪倒在地。
他捂住喉咙，惊恐地发现，自己的声音竟然也消失了。
不是禁言咒。
是一种更深层、更原始的封锁。
他的思维被强行切断，感官被无限放大。
他“听”到了叶苟的心跳。
一下，两下。
沉重，有力，如同战鼓，每敲一下，就震碎他一分理智。
***
叶苟的意识，已经进入了崔胜的脑海。
这里是一片混沌的黑暗。
雨水冲刷着记忆的碎片，模糊不清。
叶苟小心翼翼地拨开这些迷雾，寻找着那条通往真相的路径。
他知道，崔胜不可能直接说出黑袍人的名字。
因为那是禁忌。
但他一定留下了痕迹。
那些被他刻意隐藏起来的、见不得光的记忆。
叶苟循着那股熟悉的灵力波动，一路向下。
穿过崔胜得意的笑容。
穿过他对同门的鄙夷。
穿过他篡改碑文时的紧张。
终于，他看到了一扇门。
一扇紧闭的、散发着腐朽气息的门。
门上刻着一个徽记。
双蛇衔尾。
叶苟的瞳孔骤然收缩。
这个徽记，他在哪里见过？
记忆如潮水般涌来。
第一章，冰冷沉默的考核玉简。
第二章，因强行注入灵力而发烫的玉简。
第三章，在崔胜手中发出警告红光的玉简。
第四章，碎裂出一块刻有真相碎片的玉简。
第五章，碎片嵌入额头成为烙印。
第六章，烙印化作血痕。
而现在，这枚徽记，出现在崔胜最深处的记忆里。
叶苟伸出手，触碰那
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