子时的风带着后山湿冷的雾气，贴着地面刮过外门广场。
唐阿蛮蹲在入门规石碑的阴影里，像一尊没有生命的石像。他的呼吸压得很低，低到几乎听不见。指尖那枚第三枚铜板，已经被体温焐得发烫。
铜板的边缘粗糙，带着常年摩挲留下的包浆。这是老苟塞给他的，说是“买药钱”，但他知道，这不仅是钱，更是老苟递过来的一把钥匙。
老苟刚才那句“眼神太亮”，不是警告，是确认。
三年前，也是这样一个深夜，一个瘦骨嶙峋的少年撬开了守碑人的窗户，只为了看一眼石碑背面刻着的家族名讳。少年没偷东西，只是看了一眼，就被逐出师门，沦为废人。那个少年叫唐阿蛮的父亲。
老苟认出了那种眼神。那是绝望里长出的火苗，烧得人疼，也烧得人疯。
他松口了，不是因为贪财，是因为愧疚。
唐阿蛮收回思绪。现在不是怀旧的时候。卯时将至，晨钟未响，他只有最后三个时辰。
他要做的，不是修补那块缺失的石板。谢无妄说得对，补得好，也遮不住空洞。真正的危机不在表面，而在根基。
石碑之所以能屹立百年，靠的不是石头本身，而是底座下埋藏的十二道加固符文。这些符文由青云宗历代长老联手刻制，锁死了石碑的位置，防止任何人通过外力撼动它来窃取其中的阵法信息。
只要符文不动，这块缺了一角的石碑就是个死物。没人会怀疑一块死物。
但如果符文松动，哪怕只是一丝缝隙，整个石碑的平衡就会打破。到时候，裂缝会被视为天灾，而非人为。
唐阿蛮从怀里掏出一团软泥。这不是普通的墨泥，而是混合了硫磺、石灰和一种名为“蚀骨草”汁液的黑色膏体。这种膏体极臭，且腐蚀性极强，一旦接触皮肤，会留下永久的疤痕。
他不在乎疤痕。他在乎的是效果。
他将软泥捏成细长的条状，小心翼翼地塞进石碑基座与地面连接的那道细微缝隙中。那里有一道肉眼难辨的裂纹，是老苟故意留给他走的通道。
手指探入缝隙，触感冰凉滑腻。唐阿蛮屏住呼吸，将软泥一点点推入深处。
动作很慢，很稳。
他能感觉到软泥在符文周围蔓延，像黑色的血液渗透进血管。蚀骨草的汁液开始发挥作用，它会软化符文周围的石质结构，让原本坚不可摧的加固法阵变得脆弱。
但这还不够。软化需要时间，而时间是他最缺的东西。
唐阿蛮伸出左手食指，指尖凝聚起一团微弱的灵力。这是他作为外门弟子唯一的积蓄，全部用来修炼《枯荣
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