烈日如熔炉，将演武场的青石板烤得发白。
季长老站在问罪碑前，紫袍上的雷纹在热浪中微微扭曲。他手里捏着那张被撕碎的申请书残片，指节因为用力而泛白。袖口磨损的金线在阳光下闪着寒光，那是内门长老身份的证明，此刻却显得有些滑稽。
江缺站在他对面，距离三步。
这个距离很近，近到能看清季长老额头上渗出的细密汗珠。那些汗珠顺着他苍老的脸颊滑落，滴在滚烫的石板上，瞬间蒸发成白色的雾气。
“江缺。”
季长老的声音有些干涩。他试图维持往日的威严，但喉咙里的颤抖出卖了他。刚才那一口咬下去，抽走的不仅仅是灵力，还有他的底气。
周围的弟子们屏住呼吸。赵执事抱着玉简，眼神闪烁，不敢与任何人对视。柳眉手中的团扇停在半空，嘴角的嘲讽凝固成一种僵硬的弧度。
他们都看着那块黑色的问罪碑。
石碑表面布满了裂痕，像是一张蛛网，从中心向四周蔓延。那是第四章里灵力冲突留下的痕迹，也是这一章所有目光的焦点。
“你毁了我。”季长老说，“按照宗门规矩，你要死。”
江缺没有看他。
他的目光落在石碑背面。那里有一行极小的字，只有用血祭才能显现。现在，那行字正散发着淡淡的红光，像是某种古老生物的脉搏。
“规矩是死的。”江缺开口，声音平淡得像是在读一份清单，“你是活的。活人守规矩，死人守墓碑。”
季长老冷笑一声：“荒谬。内门的规矩，由长老会制定。我宣布你违规，你就必须受罚。”
他抬起手，指尖凝聚起紫色的雷霆。那是筑基后期的力量，足以将眼前的少年轰成渣滓。
“既然你不识抬举，那就别怪我心狠。”
雷霆落下。
江缺没有躲。
他只是向前迈了一步。
这一步很轻，却像是踩在了所有人的心跳上。
季长老的瞳孔剧烈收缩。他看到了江缺脚下的影子，那影子不是黑色的，而是深红色的，像是一滩干涸的血迹，正顺着青石板的缝隙，流向问罪碑的底部。
“末名者可求战。”
江缺念出了石碑背面的那句话。
这四个字一出，周围的空气仿佛凝固了。
赵执事的笔掉在了地上。发出清脆的响声。
柳眉猛地捂住了嘴，眼中的惊恐再也无法掩饰。
季长老的手僵在半空。紫色的雷霆在他指尖跳动，却迟迟不敢落下。因为他感觉到了一股来自灵魂深处的战栗。那不是恐惧，而是敬畏。对古老规则的敬畏。
“你说什么？”季长老的声音变得尖锐。
“我说，末名者可求战。”江缺重复了一遍，语气没有任何变化，“这是祖训。写在碑上，刻在魂里。你抹不掉，我也忘不掉。”
季长老的脸色变得苍白。他想反驳，想大声呵
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