烈日如熔铅，倾泻在演武场中央那块黑色的问罪碑上。
空气被高温扭曲，季长老紫袍上的雷纹仿佛活了过来，隐隐有电蛇游走。他居高临下，眼神轻蔑得像是在看一只即将断气的蝼蚁。
江缺站在碑前，背脊挺得笔直。
他的右手食指还按在石碑的凹槽里，那里残留着干涸的血迹，以及刚才渗入的一缕黑液。
“疼吗？”
季长老的声音不大，却带着灵力震荡，清晰地传遍全场。
周围数百名内门弟子屏住呼吸，目光死死盯着江缺的手指。
那是契约的代价。
也是羞辱的证明。
江缺没有回答。
他只是缓缓收回手，看着指尖那道细微的裂缝。
黑液不再渗出，取而代之的是一种诡异的灰败色。
皮肤下的血管变成了黑色，像是一张张微小的蛛网，顺着掌纹向手腕蔓延。
“这就是‘无名者’的入场券。”
赵执事在一旁翻动着玉简，声音有些发颤，但依然保持着公事公办的圆滑，“按照祖训，未通过生死门试炼者，需散尽三成功力作为……”
“闭嘴。”
季长老打断了他。
他袖中的手指微微颤抖，不是因为愤怒，而是因为恐惧。
石碑上的字迹正在发生变化。
原本清晰的“末名者可求战”五个大字，此刻正像融化的蜡一样，缓缓向下流淌。
那不是墨迹。
那是碑文在呼吸。
江缺抬起头，目光平静地扫过季长老的脸。
“季长老。”
他说。
语气平淡，像是在读一份清单。
“你的灵力，还在抽我。”
这句话让全场一静。
所有人都愣住了。
他们只看到江缺脸色苍白，冷汗直流，以为那是承受不住痛苦的表现。
却没人注意到，江缺的脚下，青石板正在无声地龟裂。
一股无形的吸力，正从江缺体内爆发出来，反向拉扯着季长老的灵力。
季长老瞳孔骤缩。
他试图切断联系，却发现自己的灵力就像陷入了泥沼，越挣扎，陷得越深。
“你做了什么？”
季长老厉声喝道，紫袍无风自动，周身雷光暴涨。
他想用强横的灵力强行震碎这股连接，但他不敢。
因为石碑就在旁边。
一旦引发更大的冲突，石碑反噬，他这个长老也别想好过。
高层的目光正在上方聚集。
那些隐藏在云层后的眼睛，冰冷而遥远。
“我在履行契约。”
江缺淡淡道。
他抬起左手，从怀里掏出那张被撕碎的申请书。
碎片已经变得焦黄，边缘卷曲，像是被烈火焚烧过。
但他捏得很稳。
他将碎片拼凑在一起，虽然无法复原，但那上面的墨迹——尤其是那句“我愿以血祭，换一线生机”，依然清晰可见。
“《宗门铁律》第七条：血祭既成，因果不逆。”
江缺一字一顿地说道。
每一个字，都像是一颗钉子，钉进季长老的心头。
“你刚才说，我是投机取巧之辈。”
“现在，我要证明给你看。”
“什么是投机取巧。”
“就是利用规则，把死局变成生路。”
江缺向前迈了一步。
这一步，踏碎了地上的裂纹。
随着他的动作，那股从碑文中抽取的力量，竟然开始在他经脉中重组。
原本应该摧毁他根基的反噬之力，此刻竟被他以一种极其霸道的方式，转化为了护体罡气。
黑色的气流在他体表流转，发出令人牙酸的摩擦声。
柳眉站在人群后方，嘴角的笑意凝固在脸上。
她原本等着看江缺经脉寸断、跪地求饶的画面。
但现在，那个少年站在那裡，像是一尊从地狱爬出来的魔神。
他的双眼漆黑一片，没有眼白。
只有那双手，稳稳地拿着那张破碎的纸。
“你……你想干什么？”
季长老的声音终于带上了一丝慌乱。
他感觉到，自己引以为傲的雷系灵力，正在被一点点剥离。
就像是被某种更古老、更黑暗的存在吞噬。
“我要进入禁地。”
江缺说道。
“根据契约，我有资格挑战任何阻碍我前行的人。”
他的目光锁定了季长老。
“而你，季长老，是第一个阻碍。”
全场哗然。
有人倒吸一口凉气。
有人面露惊恐。
一个刚入门不久、连核心功法都未修习完全的弟子，竟然要向一位筑基后期的长老发起挑战？
这还是人吗？
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