北仓外的雨，终于落了下来。
不是那种淅淅沥沥的试探，而是倾盆而下的暴戾。雷声在低垂的云层中翻滚，像是一头被困在铁笼里的巨兽，正用爪子狠狠抓挠着天穹。
彭远站在大学士府邸那扇朱红大门外的高墙下，雨水顺着他的斗笠边缘滴落，砸在青石板上，溅起浑浊的水花。
他没有撑伞。
或者说，他不需要伞来遮挡视线，他需要的是这漫天的风雨，来掩盖自己此刻并不平静的呼吸。
手中紧握着的，不是那封已经送出的举报信，而是一份刚刚从户部档案库中调取出来的《器物鉴定录》。
这份东西，是他在暴雨来临前最后一刻，从那些被查封的旧档缝隙里抠出来的“钉子”。
门内传来一声沉闷的响动。
那是铜环撞击门板的声音，紧接着，一道黑影从门缝后闪出。
来人并未露面，只有一只枯瘦如柴的手伸了出来，手里捏着一张薄如蝉翼的纸片，以及一枚散发着腐朽气息的玉佩。
“彭主事。”
声音沙哑，像是砂纸磨过粗糙的木头，“大人说了，您停职在身，不宜在此久留。”
彭远没有看那只手，他的目光死死盯着那张纸片。
纸片上只有八个字，笔锋凌厉，透着不容置疑的杀意：
“再进一步，死路一条。”
这是威胁。
也是警告。
内阁首辅李东阳，那位如今权倾朝野、连皇帝都要礼让三分的大学士，竟然亲自回了话。
他没有接见彭远，甚至不屑于让管家出面，而是派了最心腹的家奴，带着这种近乎羞辱的态度，将彭远拒之门外。
彭远缓缓抬起头，雨水模糊了他的视线，但他眼中的冷静却愈发清晰。
“多谢告知。”
他的声音很轻，轻得几乎被雷声吞没。
“只是，学生有一事不明，想请教老师。”
他说的是“老师”，而非“大人”。
这两个字的转换，带着一种微妙的讽刺。
在官场，他是下属；在私谊，他是弟子。
但在律法面前，他们只是罪犯与证人。
门内的家奴似乎愣了一下，随即冷笑一声：“彭主事，有些账，算不清的。你手中的那点证据，不过是废纸一张。谢侍郎一生清廉，岂容你这般污蔑？”
“清廉？”
彭远嘴角微微抽动了一下，那是一个极淡的、几乎看不见的弧度。
“若清廉能换来三千石霉谷入灾民之口，那这清廉，未免太沉重了些。”
家奴不再说话，只是将那张
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