乾清宫偏殿外的汉白玉阶上，晨雾还未散尽。
叶青跪在冰冷的石板上，膝盖早已失去了知觉。
他双手高举着那本《北仓丙字第三号残卷》。
这卷纸，第一章时从故纸堆中被抽出，第二章被谭阁老指尖划过关键一行，第三章夹入密信信封，第四章出现在刑部验视的案头，第五章在暴雨中洇湿一角，第六章被盖上官印封存入库。
此刻，它正躺在叶青手中，却已不再完整。
撕去的一角，带着焦黑的边缘，那是火盆余温留下的印记，也是他与皇权缔结的第一道契约。
司礼监掌印太监张永站在丹陛之上，绯色官袍在阳光下泛着冷硬的光泽。
他没有看叶青，而是盯着那卷残破的档案。
“户部主事叶青，”张永的声音像是一块磨刀石，“你可知，未经通政司转呈，私闯禁宫，按律当斩？”
叶青低着头，声音压得极低，仿佛连呼吸都带着小心翼翼的试探：“公公明鉴，臣并非私闯。”
“哦？”张永嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“那你这是何意？”
“臣是想问，”叶青缓缓抬起眼皮，目光透过张永的袖口，望向那扇紧闭的宫门，“若这残卷中的真相，关乎先朝老臣李鸿章之冤，关乎陛下登基之初的那场清洗……臣若不亲呈御前，这天下，还要多少冤魂？”
张永的手指微微一顿。
他袖中的玉扳指轻轻敲击着桌案——不，是敲击着他手中的折扇柄。
笃，笃，笃。
每一声，都像敲在叶青的心跳上。
“李鸿章？”张永轻笑一声，笑声里满是轻蔑，“一个死了几十年的老骨头，值得你拿全家性命去赌？”
“不是为他。”叶青低声说道，语气谦卑到了尘埃里，字句却如钉子般坚硬，“是为陛下。”
张永眯起眼睛。
他身后的两名锦衣卫手按刀柄，杀气隐隐浮动。
“你胆子不小。”张永冷冷道，“但规矩就是规矩。没有通政司的票拟，没有六部的联名，你一个小小的主事，凭什么面圣？”
“因为谭阁老不会递。”叶青抬起头，直视着张永那双浑浊却锐利的眼睛，“因为他知道，这残卷里，藏着他自己不敢见光的东西。”
空气瞬间凝固。
张永脸上的笑容消失了。
他缓缓走下台阶，每一步都沉重如山。
当他走到叶青面前时，一股浓烈的檀香混合着腐朽气息扑面而来。
“你以为，朕会信你？”张永蹲下身，视线与叶青平齐，“你以为，撕掉这一角，就能让朕觉得你在示忠？”
叶青的心脏剧烈跳动，但他控制住了颤抖。
他知道，这是最后的机会。
“臣不敢求陛下信臣。”叶青的声音有些沙哑，“臣只求陛下看一眼。”
他将残卷高高举起，那只被撕去一角的页面，正好对
Preview ends here. Subscribe to continue.