雨下得极大。
京城西头的雨巷，窄得像一道刀疤。
叶青的官靴踩在青石板上，溅起的泥水早已浸透了裤腿。他怀里紧紧揣着那卷《北仓丙字第三号残卷》，纸张边缘已被雨水洇湿，变得沉重而黏腻。
这是他在刑部验视后，趁乱从案头偷换出来的真本。
前一刻还在公堂之上，此刻却如丧家之犬般逃入这死胡同。
身后没有脚步声，但空气里的湿气变了。
那种熟悉的、带着腐朽霉味的寒意，正贴着他的脊背爬上来。
“叶大人，好兴致。”
声音不大，却被雨声切割得支离破碎。
赵四站在巷口，手里撑着一把黑伞。伞沿压得很低，遮住了半张脸，只露出嘴角那一抹似笑非笑的弧度。
他今日穿了一身不起眼的灰布短打，腰间别着的不是账房先生的算盘，而是一柄薄如蝉翼的匕首。
叶青停下脚步，微微躬身，声音低哑：“赵公公深夜在此，可是户部又有新差事？”
赵四没接话。
他只是轻轻抬起左手，拇指上的玉扳指——那是谭阁老赏赐的信物——在袖口上无意识地敲击了两下。
*哒。哒。*
清脆的声响，盖过了雨声。
叶青心头一紧。
他知道，赵四不是来送差的。
他是来清场的。
恩师留下的副本，就在赵四身上。
而王侍郎那份指向政敌家族的密信，也在赵四身上。
只要赵四开口，或者只要赵四动手，叶青就彻底成了构陷同僚、私藏禁书的罪臣。
“叶大人，”赵四缓缓走近，伞面倾斜，挡住了大部分视线，“您怀里的东西，似乎有些重。”
叶青的手指微微颤抖，但他很快稳住呼吸，低声问道：“公公这话，小的听不懂。若是嫌累，小的可以放下……”
“放下？”赵四笑了，笑声干涩，“那上面可是三百两亏空的铁证，还有王侍郎与已倒台政敌往来的账目。这些东西，能随便扔进雨里吗？”
叶青瞳孔骤缩。
赵四知道了。
不仅知道残卷的内容，还知道王侍郎的秘密。
那么，赵四究竟是谁的人？
是谭阁老派来灭口的？还是王侍郎派来取证的？
又或者，赵四自己，早就有了打算？
“赵公公，”叶青向前迈了一步，语气愈发谦卑，甚至带了几分恳求，“小的只是一介主事，不懂朝堂大事。这残卷乃是旧档，或许只是些陈年烂账，公公何必如此在意？”
“陈年烂账？”赵四冷笑
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