夜色如墨，压得紫禁城的飞檐翘角几乎要沉入地底。
石婉屏住呼吸，身形紧贴着软禁祁贵人偏殿外的回廊阴影。
这里白日里还喧嚣尘上，此刻却静得可怕，连风声都像是被什么吞没了。
她低头看了一眼袖中藏着的银针，指尖微凉，那是常年接触冷兵器留下的触感。
更让她心头紧绷的，是腰间那只朱砂八字香囊。
它并未碎在火盆里，而是被她从灰烬中重新拼凑起来，用金线细细缝合了裂痕。
这是因果闭环后的残骸，也是今日潜入的唯一凭据。
第一章它作为死物被递送，如今它成了活生生的证物，握在她手里，沉甸甸得像是一块烙铁。
守门的太监早已熟睡，或者说，是被某种力量震慑得不敢醒。
石婉侧身闪入屋内，门轴发出极轻的一声“吱呀”，随即被黑暗吞没。
屋内没有点灯，只有窗外透进来的微弱月光，勾勒出家具模糊的轮廓。
一股浓烈到令人作呕的气味扑面而来。
那不是沉香，也不是檀香，而是一种混合了陈旧血腥、腐烂织物和某种奇异草药的味道。
这味道让石婉想起了那株让祁贵人脸色骤变的野草。
当时她只道是寻常草木，如今在这封闭的空间里，那股气息竟如此具有侵略性，仿佛有生命一般钻进她的鼻腔，缠绕住她的咽喉。
石婉捂住口鼻，目光迅速扫过房间。
祁贵人蜷缩在角落的一张藤椅上，头发散乱，身上那件正红色宫装已经污浊不堪，原本温婉的笑容此刻只剩下扭曲的面部肌肉抽搐。
“姐姐……”
一声呢喃从祁贵人喉咙深处挤出来，嘶哑破碎，像是指甲刮过粗粝的石壁。
石婉脚步一顿，心中警铃大作。
姐姐？
她从未见过祁贵人的兄长或姐姐，若她是林贵妃的亲妹妹，为何称呼那个已故多年的妃子为姐姐？
还是说，这根本就是一个谎言，一个疯子的呓语？
石婉没有出声，只是静静地站在暗处，观察着这只困兽最后的挣扎。
祁贵人突然抬起头，那双布满血丝的眼睛直勾勾地盯着虚空中的某一点，嘴角咧开一个诡异的笑容。
“他们说我长得像她……他们都这么说……”
她伸出枯瘦的手，在空中虚抓了一把，仿佛抓住了什么看不见的东西。
“可是我不喜欢这张脸……这张脸太苦了，太累了……”
石婉心中一动。
如果祁贵人真的是林贵妃的妹妹，她应该渴望继承那份仇恨，或者至少模仿那份姿态。
但这种厌恶，这种想要撕碎自己面容的冲动，说明她在极力摆脱某种身份。
“李嬷嬷说，只要把香囊里的东西换掉，我就能变成她……”
祁贵人咯咯笑了起
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