九点的雨势并未如预报般减弱，反而像是要将这座城市彻底淹没。
沈念坐在客厅的沙发上，膝盖上摊着一本看了半小时都没翻过一页的书。
窗外的雷声滚滚而来，像是某种巨兽在云层深处低吼，震得玻璃窗微微发颤。
她并没有开大灯，只留了一盏落地灯，昏黄的光晕勉强撑开一小片温暖的领地。
空气中弥漫着潮湿的水汽，混合着姜茶残留的辛辣甜香，还有一种难以言喻的紧绷感。
褚砚辞就坐在离她不到两米远的单人沙发里。
他换下了那身沾了雨水的外套，穿着一件深灰色的居家衬衫，袖口挽至手肘，露出线条流畅的小臂。
他的姿态看似放松，但沈念知道，那是伪装。
从十分钟前他走出卧室到现在，两人的对话少得可怜。
只有偶尔交换眼神时，空气里那种尴尬又暧昧的气流，像细密的蛛网，无声地缠绕上来。
“你……”
褚砚辞忽然开口，声音有些哑。
沈念抬起头，对上他的视线。
那双平日里冷静自持的眼睛，此刻却藏着某种小心翼翼的试探，像是一只受伤后不敢靠近人类的狼。
“今晚，”他顿了顿，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，“如果不介意的话，我可以坐在这里吗？”
这句话听起来礼貌得近乎疏离，但沈念听出了里面的潜台词。
他在害怕。
不是怕她，是怕那个被雷雨唤出的梦魇再次失控。
但他不想承认，所以用“介意”这个词，把选择权推给她，也给自己留了退路。
沈念合上书，轻轻点了点头：“当然。”
褚砚辞松了一口气，肩膀的线条肉眼可见地松弛下来。
他端起那杯已经凉了一半的姜茶，抿了一口，试图用动作掩饰刚才那一瞬间的脆弱。
沈念看着他，心里那块坚冰似乎融化了一角。
她想起第一章契约里的那条：【双方互不干涉私人生活，保持社交距离】。
此刻，他们之间的距离不足两米，甚至能看清彼此睫毛的颤动。
这已经是严重的越界。
但奇怪的是，她没有感到不适，反而有一种奇异的安心。
仿佛在这暴雨倾盆的夜晚，这两个原本平行的世界，真的因为这场意外而产生了交集。
“褚砚辞。”
沈念忽然叫了他的名字，没有加姓氏前的尊称，也没有用那些客套的称呼。
褚砚辞动作一顿，抬眼看她。
“你刚才问，如果契约结束，你会不会恨我。”
她的声音很轻，被窗外的雷声掩盖了一半，却依然清晰地钻进他的耳朵。
褚砚辞握着杯子的手指猛地收紧，指节泛白。
他知道她在说什么。
那个问题像一根刺，扎在他心里最柔软的地方，拔不掉，也咽不下。
“我记得。”他低声回答，目光落在她脸上，却又似乎在透过她看别的什么。
“但我没说完后半句。”
沈念身体前倾，拉近了那点可怜的距离。
“我想说的是，如果那一天真的到来，我不会恨你。”
她停顿了一下，观察着他的反应。
褚砚辞的呼吸明显乱了一拍。
“因为在这段关系里，我们谁都没有亏欠谁。”
这句话很理智，很符合沈念一贯的作风。
但在这一刻，它听起来更像是一种安抚，一种对彼此良心的交代。
褚砚辞垂下眼帘，掩住眼底一闪而过的失落与庆幸。
“谢谢。”
他说。
两个字，重若千钧。
就在这时，一道刺眼的闪电划破夜空，紧接着是一声炸雷。
轰隆——！
声音大得惊人，仿佛就在屋顶上方引爆。
沈念下意识地缩了一下肩膀。
几乎在同一瞬间，一只温热的大手伸了过来，稳稳地扶住了她的肩膀。
那只手很大，掌心粗糙带着薄茧，温度高得烫人。
它并没有用
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