晨雾还未散尽，慈宁宫偏殿的回廊上已结了一层薄霜。
闵婉披着那件被内务府克扣了料子的冬衣，立在回廊尽头。
衣料单薄得近乎透明，寒风穿透层层织物，像细针一样扎进她的骨缝里。
她面色苍白，指尖冻得发紫，却站得笔直。
身后跟着翠儿，手里捧着一只紫檀木匣。
匣子里装的不是金银，而是从孟实处夺来的账目复印件，以及那枚刻着前朝禁徽的玉扳指。
“娘娘，风大，咱们进去吧。”
翠儿压低声音，语气里带着压抑不住的焦急。
她看着主子微微颤抖的肩膀，心疼得眼眶发红。
闵婉没有回头，只是轻轻摇了摇头。
“再等等。”
她的声音很轻，几乎被风吹散。
她在等一个人。
也在等一个时机。
回廊转角处，脚步声渐近。
柳答应穿着一身簇新的狐裘，满脸春风地走了过来。
她是太后身边的红人，平日里最喜在闵婉面前摆谱，嘲讽她出身低微，不懂规矩。
此刻，她正对着身旁的宫女说话，嘴角噙着一抹讥讽的笑意。
“听说了吗？那个闵婉，仗着新帝宠幸，连内务府的赏赐都敢挑剔。”
柳答应嗤笑一声，眼中满是轻蔑。
“也不看看自己是什么身份，真当自己是主位了？”
话音未落，她的目光扫过了闵婉手中的紫檀木匣。
鬼使神差地，或者说是命运的安排。
翠儿在行礼时，“不慎”手滑。
木匣盖子松开一角。
那枚玉扳指和几张写满数字的账页，顺着缝隙滑落，正好掉在柳答应的鞋尖前。
空气瞬间凝固。
柳答应低头，看见了一枚温润的玉扳指，和几行密密麻麻的字迹。
她的瞳孔猛地收缩。
作为后宫老人，她一眼就认出了那枚扳指上的纹路——那是前朝废后家族的徽记，两条交缠的蛇，破碎的王冠。
这是死罪。
也是最大的把柄。
闵婉依旧站在那里，背对着她们，仿佛对发生的一切毫无察觉。
只有她自己知道，心脏在胸腔里剧烈跳动，像一面战鼓。
赌对了。
柳答应弯腰，捡起那枚扳指。
她的手在发抖。
不是因为冷，是因为恐惧，也是因为贪婪。
如果这件事捅到太后那里，不仅是孟实，连内务府都要大地震。
而她柳答应，将是第一个揭发者。
“这……这是什么？”
柳答应抬起头，看向闵婉的背影，声音有些变调。
闵婉缓缓转过身。
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