静安斋内的地龙烧得极旺，铜兽嘴里吐出的白烟带着沉水香的余韵，却压不住那股从袖口渗进来的寒意。
闵婉坐在炕沿上，指尖轻轻摩挲着那件折叠整齐的冬衣。布料看似厚实，实则轻飘，那是内务府典型的“外厚内空”手法——表层铺了层新绒，里子却是陈年的碎絮，甚至混了些许不可见的杂质。
“娘娘，这衣服不能穿。”翠儿跪在一旁，声音压得极低，带着明显的颤意，“孟实这是要您的命。若是明日请安时您病倒了，或是出了什么岔子，他定会说是您身子骨弱，受不住寒气，到时候连太医都救不了您。”
闵婉没有立刻回答。
她抬起眼，目光落在翠儿紧紧攥着的拳头上。那指甲掐进了掌心，渗出一丝血珠，却浑然不觉。
“翠儿，你觉得孟实为什么敢这么做？”闵婉问。
她的语调平稳，像是在讨论今日的天气，而非生死攸关的宫斗。
翠儿愣了一下，随即咬牙道：“因为他觉得娘娘好拿捏！他觉得咱们初来乍到，不敢在皇帝面前失仪，更不敢把内务府的账目翻出来闹大。他笃定我们会忍气吞声，把这口气咽下去。”
“是啊，他笃定。”闵婉嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼底却没有丝毫笑意，“所以他才敢在这件衣服里藏‘往生纱’，敢让这料子薄了一成。他在赌，赌我不敢掀桌子。”
她站起身，拿起那件冬衣。
布料冰凉刺骨，顺着指尖蔓延至手臂，激起一层细密的鸡皮疙瘩。闵婉深吸一口气，将双臂伸进袖管。
“娘娘！”翠儿惊呼出声，想要上前阻拦。
闵婉抬手制止了她。
随着衣衫披挂上身，那种熟悉的、令人作呕的轻薄感再次包裹全身。里层的碎絮摩擦着肌肤，带来细微的刺痛；而那所谓的“往生纱”，此刻正紧贴着她的脊背，仿佛一条冰冷的蛇，缓缓游走。
很冷。
冷得彻骨。
闵婉闭了闭眼，强行压下生理性的战栗。她必须适应这种寒冷，或者说，利用这种寒冷。
“去，把李嬷嬷叫来。”闵婉整理了一下领口，动作优雅而从容，尽管她的嘴唇已经因为低温而微微发白，“另外，备车。我要去内务府一趟。”
翠儿瞪大了眼睛：“娘娘，您要去见孟实？现在？可是……”
“既然他喜欢玩弄规矩，那我就陪他玩玩。”闵婉转过身，看向窗外灰蒙蒙的天空，“他以为我在示弱，其实，我是在收网。”
***
内务府偏殿。
孟实正捻着胡须，手里把玩着一枚成色一般的玉扳指。听到通报说闵婉来了，他浑浊的眼中闪过一丝精光，随即换上一副圆滑的笑脸。
“哎哟，这是哪阵风把贵人给吹来了？”孟实迎上前，姿态谦卑，眼神却带着试探，“臣正准备去向贵人请安呢，没想到贵人亲自驾临，真是折煞老奴了。”
闵婉没有看他，而是径直走到桌前，坐下。
她没有寒暄，也没有客套，只是淡淡地问了一句：“孟掌事，今年的冬衣采买，是按着哪个章程办的？”
孟实脸上的笑容僵了一瞬，随即笑道：“自然是按着祖宗留下的旧例，不敢有丝毫懈怠。只是近日天寒，物料有些紧缺，所以……”
“紧缺？”闵婉打断了他，声音不大，却字字清晰，“我记得内务府的库房里，存着足够的上好云锦和羊绒。怎么到了本宫这里，就变成了这种……”
她顿了
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