御书房外的回廊，风比永寿宫偏殿更冷。
白婉站在朱红廊柱旁，身上那件新制的春衫紧贴着脊背。
初春的寒意透过薄如蝉翼的布料，一点点渗入肌理。
针脚细密，每一寸三十二针，像无数根看不见的银针，在皮肤上扎出细密的红点。
她垂着眼，目光落在裙摆的一角。
那里绣着一朵极淡的牡丹，颜色浅得几乎要融进白色的底料里。
这是曹令仪赏赐的“恩威并施”。
掌事姑姑李嬷嬷就在几步之外，手里捏着帕子，眼神躲闪。
她在等。
等白婉发抖，等白婉求饶，或者等白婉失仪。
只要白婉露出一丝脆弱，曹姐姐就能名正言顺地以“教导无方”为由，削减她的份例。
但白婉站得很直。
像一杆插在冰面上的枪。
脚步声响起。
沉重，缓慢，带着不容置疑的压迫感。
皇帝来了。
他身后跟着李德全，太监总管躬着身子，脸上挂着恰到好处的恭谨与圆滑。
皇帝停在白婉面前三步远的地方。
他的目光落在白婉身上，从发梢，到肩膀，最后定格在她微微颤抖的手指上。
那双手，指甲修剪得整齐干净，指节因为寒冷而泛白。
白婉没有回避他的视线。
她抬起头，迎上那双深邃的眼睛。
语调平缓，没有起伏：
“臣妾参见陛下。”
声音很轻，却清晰。
皇帝没有说话。
他只是伸出手，抓住了白婉的手腕。
那一瞬间，白婉的身体僵硬了一瞬。
但她没有抽回手。
任由那只滚烫的大手握住她冰凉纤细的腕骨。
指尖传来的温度，烫得她心尖发颤。
那是掌控，也是试探。
皇帝的手指摩挲了一下她手腕内侧的皮肤。
那里有一道浅浅的红痕，是袖口粗糙边缘摩擦留下的。
“针脚密度，每一寸三十二针。”
皇帝低声念出了这个数字，像是在确认什么，又像是在自言自语。
他的拇指按在白婉脉搏跳动的地方。
一下，两下。
平稳，有力。
“布料厚度，比寻常春衫少了半寸。”
他抬起头，目光锐利如刀，扫过白婉苍白的脸颊。
“你在赌朕看不懂。”
“还是在赌朕舍不得罚你？”
白婉感受到手腕上传来的力道，那是一种掌控，也是一种试探。
她深吸一口气，压下喉咙里的干涩。
“臣妾不敢赌。”
“臣妾只是知道，若穿得厚实些，便显臃肿；若穿得轻薄些，便显清贵。”
“曹姐姐喜欢繁复华丽，是因为她需要装饰来证明自己的地位。”
“臣妾不需要。”
“这身衣裳，是臣妾的本相。”
皇帝的手指微微收紧。
疼痛感再次袭来，但他似乎并不在意。
他在意的，是白婉眼中那份超越年龄的冷静与决绝。
在这个充满算计的后宫，真心是最不值钱的东西。
而伪装，才是生存的唯一法则。
白婉就是这样伪装的。
用一件薄衫，用一身痛楚，用一个无懈可击的逻辑。
李德全在一旁轻轻咳嗽了一声。
他适时地插话，语气圆滑：
“皇上，娘娘也是为了给曹贵人长脸，才特意选了这料子。曹贵人那边也说了，这是‘无心之失’，说是库房管理疏忽，误将夏布当成了春纱……”
他想把这件事淡化成一场误会。
一个关于宫廷管理的低级错误。
这样，皇帝可以宽恕曹令仪的“无心”，也可以欣赏白婉的“大度”。
这是一条最稳妥的路。
皇帝看了李德全一眼。
那眼神里没有怒意，只有一种深深的疲惫和厌倦。
他没有理会李德全的话。
而是转过头，看向远处御花园的方向。
那里，曹令仪正被一群宫女簇拥着
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