城南的雾气比城北更重，像一层湿冷的灰布，死死裹住了这条通往诊所的青石板路。
柳青把衣领竖起来，试图挡住钻进脖颈的寒风。怀里的肉已经凉透了，油脂凝固成白色的斑块，贴在粗布包裹上，散发着一股令人不安的陈腐气。但她不敢松手，那是孩子今晚唯一的指望，也是她此刻唯一还能握住的、属于“正常生活”的残骸。
那张纸条在她贴身的口袋里，被体温焨得有些发软。
1024。
数字在脑海里反复灼烧。不是病房号，至少不像正规的住院部编号。正规医院的病房是三位数，加上科室前缀。1024，太长了，长得像是一个暗码，或者一个只有特定人才懂的代号。
柳青的脚步停在一家挂着褪色红招牌的私人诊所前。门楣上的漆剥落了一半，露出底下黑褐色的木头，像是一道愈合不好的伤疤。
推开门，一股混合着消毒水和陈旧中药味的空气扑面而来。
走廊很窄，两侧是紧闭的木门，只有尽头的一间亮着灯。那光线惨白，透过磨砂玻璃渗出来，照在积满灰尘的水磨石地面上，显得格外刺眼。
柳青深吸一口气，迈步走了进去。
走廊里空无一人，安静得能听见自己心跳撞击耳膜的声音。咚，咚，咚。每一声都像是倒计时。
她走到那扇亮灯的门前，刚想抬手敲门，一只手突然从侧面伸出来，按住了门框。
那只手戴着半旧的棉纱手套，手指修长，指甲修剪得整齐干净，与这破败的环境格格不入。
柳青猛地回头。
是小芳。
那个在粮站窗口后，总是低着头核对账目、眼神冷淡如机械的会计小芳。此刻，她穿着一件崭新的的确良衬衫，外面套着一件米色风衣，头发梳得一丝不苟，脸上带着一种居高临下的疲惫。
“尹哥让我在这儿等你。”小芳的声音很轻，却像冰锥一样扎进柳青的耳朵，“他说，你该来见苏梅了。”
柳青的心脏骤然收缩。尹国栋并没有亲自来，他把自己摘得干干净净，让小芳这个中间人出面。这是典型的施压手段——让第三方介入，切断直接对话的可能，同时也暗示着：交易的条件，变了。
“我在哪里交钱？”柳青问，声音有些哑。
小芳没有回答，只是侧过身，让开了门口的位置。“进来吧。不过在那之前，你得先看看，她现在是什么样子。”
柳青跨过门槛。
房间不大，一张简易的铁架床上躺着一个人。那就是苏梅，尹国栋的妻子。
她闭着眼，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂出血口。身上插着几根管子，连接着床边一台发出微弱嗡嗡声的仪器。空气中弥漫着一种甜腻而腐朽的气息，那是坏疽的味道。
柳青感到一阵反胃。这就是她用尊严换来的“恩人”？
“手术费凑齐了吗？”小芳站在床边，冷冷地看着柳青，“三千块。今天必须到账。否则，明天的药就停了。”
三千块。
柳青愣住了。上一刻她还以为，只要垫付了之前的医药费，就能换回戒指和自由。可现在，这个数字像一座山，瞬间压垮了她所有的侥幸。
“之前不是说……”柳青艰难地开口。
“之前是之前，现在是现在。”小芳打断她，语气里没有一丝波澜，“苏梅的情况恶化了。医生说，如果不马上手术，截肢是迟早的事。三千块，是保命的钱。”
柳青的手指紧紧攥着衣角。她的手心里
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