辰时的日头毒辣，透过雕花窗棂洒在紫檀木案上，却照不亮偏厅里那一层凝滞的阴翳。
邹婉坐在软榻边缘，指尖死死攥着那半块残玉——裂璜。
它不再温热，反而透着一股刺骨的凉意，像是一块刚从冰窖里取出的铁石，贴着掌心，一点点吸走她仅存的体温。
裂纹依旧狰狞，那是昨日她故意摔出的新痕，也是今日赌命的筹码。
门外传来太监尖细且毫无起伏的声音：“太后娘娘驾到。”
没有通报，没有寒暄，只有脚步声逼近，每一步都像是踩在人心跳的间隙。
邹婉垂下眼帘，将裂璜迅速塞入袖中，动作轻缓，仿佛只是整理衣袖般自然。
叶太后并未坐凤椅，而是径直走向主位，手中的沉香念珠转得飞快，发出细微的“沙沙”声，在这死寂的房间里显得格外刺耳。
她身后跟着苏贵妃，妆容精致，眉眼间却藏着一丝不易察觉的慌乱与怨毒。
“臣妾参见太后娘娘，贵妃娘娘。”
邹婉伏地叩首，声音温婉顺从，听不出半分对前日中毒事件的恐惧。
“抬起头来。”
叶太后的声音低沉缓慢，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的判决。
邹婉依言抬头，目光清澈，直视前方，却不带任何挑衅。
“听说，你病了？”
叶太后停下转动念珠的手，浑浊的眼眸微微眯起，审视着她苍白的脸色。
“回太后，臣妾福薄，身子弱了些，已无大碍。”
“无大碍？”
叶太后冷笑一声，目光扫过一旁低眉顺眼的苏贵妃，“苏贵妃可是说，有人谋害妃嫔，意图颠覆后宫秩序？这‘无大碍’三个字，倒是说得轻巧。”
苏贵妃闻言，身子一颤，随即眼眶微红，怯生生地开口：“太后明鉴……臣妾本是好心送参汤，谁知那贱婢竟……竟自行吞服毒药，还反咬一口……”
“住口。”
叶太后打断了她，语气中带着明显的不耐烦，“朕的后宫，何时成了你们互相倾轧的修罗场？”
她站起身，缓缓走到邹婉面前，居高临下地看着她。
“邹氏，朕记得，先帝曾有一桩旧案，牵涉到你父亲的外宅。今日，朕便来查一查，你这病，究竟是真是假；你背后的手，究竟伸有多长。”
邹婉心中一凛。
她知道，这是太后在逼宫。
若此时拿出证据自证清白，便是承认自己知晓先帝旧案，便是“干政”，是死罪。
若不拿，父亲满门抄斩，家族覆灭。
这是一场必死的局。
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