卯时的阳光还未完全穿透刑部高墙上的铁栅栏，提审室内的空气便已凝滞如铅。
秦慎被反绑在紫檀木椅上，手腕处的麻绳早已磨破了皮肉，渗出的血珠顺着指尖滴落，在青砖地上晕开一朵朵暗红的花。
他低垂着头，凌乱的发丝遮住了半张脸，唯有嘴角那一抹似有若无的笑意，透过发隙显得格外诡异。
就在半个时辰前，他还在那间阴暗的牢房里，对着尹崇山投来的目光冷笑。
如今，他却像是一具被抽去了脊梁的空壳，浑身散发着一种濒临崩溃的气息。
“咔嚓。”
一声极轻的脆响打破了死寂。
那是陈年宣纸因受潮粘连而断裂的声音。
赵吏员颤抖着手，将一卷崭新的账册摊开在案几上。
他的手指修长，此刻却止不住地微微战栗，拇指上的玉扳指撞击着桌面，发出沉闷的声响。
“秦……秦主事。”
赵吏员的嗓子干涩，像是被砂纸打磨过一般。
他不敢看秦慎的眼睛，只是死死盯着那卷账册，声音结巴得厉害。
“侍郎大人说……只要您在这份供词上按个手印，承认三年前李家灭门案中，是您私吞了国库银两……”
秦慎没有说话。
他只是静静地听着，呼吸粗重而紊乱，仿佛随时都会昏厥过去。
赵吏员咽了一口唾沫，从袖中掏出一枚印章。
那是一枚半块阳文私印。
印身残缺，边缘粗糙，上面还残留着干涸发黑的朱砂痕迹。
这正是秦慎此前一直紧紧攥在手心的那块碎片。
它曾在账册夹层中被发现，曾被秦慎藏入袖中试探，曾被尹崇山借故查验真伪，曾作为筹码交换情报，曾强行按在供词上留下指痕，更曾在众目睽睽之下被秦慎摔碎以示决裂。
但此刻，它又出现在了这里。
而且，是完整的另一半。
赵吏员的手指摩挲着印背，那里刻着一行小字：弘治十二。
弘治十二年。
正是秦慎父亲被诬陷贪腐、满门抄斩的那一年。
也是尹崇山正式接手户部金库管理权的那一年。
“秦主事，”赵吏员强压下心中的恐惧，压低声音说道，“这是大人的意思。他说，这半块印信，正好配得上您的‘罪行’。只要您认了，您就能活。否则……”
他没有说完后半句。
因为秦慎突然笑了起来。
起初是低沉的呜咽，随即变成了尖锐的大笑。
那笑声在空旷的审讯室里回荡，撞在冰冷的墙壁上，反弹回来，带着几分疯癫，几分凄凉。
“哈哈哈……好！好一个弘治十二！”
秦慎猛地抬起头，双眼布满血丝，眼神却清明
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