卯时的雨停了，但户部衙署的湿气却像渗进砖缝里的青苔，怎么擦也擦不干净。
贺知微站在大堂中央，手里捧着一卷刚刚整理好的《弘治十二年北镇抚司军饷账册》。
他的袖口宽大，垂在身侧时，左臂内侧有一处极轻微的鼓起。
那里面藏着半块铜印，边缘锋利，硌得他腕骨生疼。
这种疼痛是他此刻唯一的清醒剂。
苏定方坐在主位上，一身绯色官袍在昏暗的天光下显得庄重而压抑。
他手中的沉香念珠转得极慢，每一颗珠子摩擦过指腹，都像是在敲击某种倒计时。
“贺主事。”
苏定方开口，语调平缓，停顿半秒后继续道，“今日是大造册的最后期限，这些旧账，可还有未决之疑？”
贺知微没有立刻回答。
他抬起眼，目光平静地扫过堂下那些低头抄写的书吏，最后落在苏定方脸上。
“大人说笑了。”
“账目已清，只待入库。”
他说这话时，手指轻轻摩挲着账册封皮上的硬纸夹层。
那里曾经夹着东西，现在空了。
但他知道，有些东西一旦拿出来，就再也放不回去了。
赵四缩在角落的阴影里，手里拿着鸡毛掸子，看似在打扫灰尘，实则眼神如蛇信般舔舐着贺知微的每一寸动作。
他是苏定方的狗，也是这户部大堂里最敏锐的嗅觉器官。
贺知微感觉到那道视线，心里冷笑一声。
想盯住我？
那就让你看看，什么是真正的猎物。
他迈开步子，走向大堂右侧的旁听席。
那里坐着一位身穿青色官服的人，正襟危坐，眉头紧锁。
王御史。
监察御史，负责纠劾百官，是朝堂上出了名的铁面无私，也是苏定方最头疼的刺头。
这一章的目标很明确：借刀杀人。
贺知微走到王御史面前，将手中的账册轻轻放在案几上。
动作不大不小，刚好能让周围几个路过的同僚看清封面。
“王大人。”
贺知微声音不高，却足以让 nearby 的人听见。
“这份北镇的军饷账，属下查了三日，总觉得哪里不对劲。”
王御史抬起头，眼神锐利如刀：“哪里不对？”
贺知微低下头，做出一副犹豫且恐惧的模样。
“属下不敢妄言。”
“只是……”
他顿了顿，右手有意无意地插进袖中，指尖触碰到那冰冷的铜印棱角。
那一瞬间，一股寒意顺着手臂蔓延至心脏。
他在赌。
赌王御史对“军饷”二字敏感，更赌苏定方对“私藏军印”这件事的忌讳。
“属下在核对某笔支出时，发现签字的官员，似乎并未使用本部的标准印鉴。”
贺知微的声音压得更低，带着一丝颤抖。
“而是用了一种……民间私铸的印章。”
这句话像是一颗石子，投入了平静的湖面。
周围的空气仿佛凝固了一瞬。
赵四猛地抬起头，手中的鸡毛掸子差点掉在地上。
他快步走过来，脸上堆起谄媚又焦急的笑容。
“贺主事！”
“您这是说什么胡话呢！”
“户部账目严谨，哪有什么私印？”
“许是您看花了眼，或者是墨迹晕染，产生了错觉。”
赵四伸手就要去拿那本账册，试图强行打断这场对话。
他的动作很快，带着不容置疑的压迫感。
贺知微侧身避开，动作看似慌乱，实则精准。
“赵书吏莫急。”Preview ends here. Subscribe to continue.